Astronomen erwarten gewaltige «Sternenshow»
08.05.2007
Herausgeber: netzeitung.de
So könnte die Explosion in 240 Mio. Lichtjahren Entfernung ausgesehen haben. Bild: Nasa/CXC/M. Weiss
Bild: Nasa/CXC/M. Weiss
Quelle: NZ Netzeitung GmbH
Astronomen haben die hellste Supernova beobachtet, die bisher gesehen wurde. Das teilte die US-Weltraumbehörde Nasa am Montag mit. Danach wurde die ungefähr 240 Millionen Lichtjahre entfernte Supernova im Herbst vergangenen Jahres entdeckt und vom Weltraum-Röntgenteleskop «Chandra» und Observatorien auf der Erde mehr als zwei Monate lang beobachtet.
«Das war eine wirklich monströse Explosion, hundertmal energiereicher als eine typische Supernova», wird Nathan Smith von der University of California in Berkely in einer Mitteilung der Nasa zitiert. «Das bedeutet, dass der explodierte Stern so massiv gewesen sein könnte, wie ein Stern nur werden kann», sagt der Leiter des Astronomenteams. 150 Sonnenmassen gelten als Obergrenze für die Masse eines solchen Riesensterns.
Die Nasa-Forscher nehmen an, dass in näherer Zukunft ein anderes Himmelsschauspiel dieser Art ins Haus steht, in weitaus größerer Nähe zur Erde. Der Stern, der die beobachtete Supernova SN 2006gy produzierte, stieß den Experten zufolge vor der Explosion sehr viel Masse aus – ähnlich wie der Stern Eta Carinae in der Milchstraße, der etwa 7500 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt ist. Das erlaube die Vermutung, dass auch dieser Stern eines Tages als Supernova explodieren könne, hieß es.
«Wir wissen nicht mit Sicherheit, ob Eta Carinae bald explodieren wird, aber wir behalten das vorsichtshalber genau im Auge», sagte Mario Livio vom Weltraumteleskop-Wissenschaftsinstitut in Baltimore. «Eta Carinaes Explosion könnte die beste Sternen-Show in der Geschichte der modernen Zivilisation werden.»
Die Explosion wäre so hell, dass man sie von der Erde aus auch bei Tag sehen könnte, sagte das Teammitglied Dave Pooley dem Onlinedienst der BBC. Bei Nacht könnte man im Supernova-Schein sogar lesen. Die leztzte von der Erde aus sichtbare Supernova ereignete sich vor rund 400 Jahren. (nz)