Sturm auf dem Saturn fotografiert
15.02.2006
Herausgeber: netzeitung.de
Sturm in der Saturnatmosphäre
Foto: Nasa/JPL/Space Science Institute
Quelle: NZ Netzeitung GmbH
Einen elektrisch geladenen Sturm größer als die Vereinigten Staaten hat die Sonde Cassini auf dem Saturn beobachtet. Die Sonde fing Signale von Blitzen auf, die rund 1000 Mal stärker sind als die Entladungen bei einem Gewitter auf der Erde.
Forscher um Donald Gurnett von der US-amerikanischen University of Iowa verfolgen den Sturm bereits seit dem 23. Januar. Die Sonde Cassini flog zu dieser Zeit auf einer Bahn über der Nachtseite des Ringplaneten, von der aus es schwierig war, die Wolken in der Atmosphäre zu beobachten.
Zwei Amateur-Astronomen aus Paris schickten den Forschern jedoch ein Bild von einer weißen Wolke, die sie am 25. Januar über der Südhalbkugel des Planeten fotografiert hatten. Ihr Aufenthaltsort deckte sich mit der Quelle von Radiosignalen, die Cassini auffing. Diese Signale stammen von den Blitzen in der unteren Saturnatmosphäre.
Im Licht von den Ringen des Saturns, dem Ringschein, gelang es am 27. Januar, den Sturm mit einer Kamera der Cassini-Sonde zu fotografieren. Aus rund 3,5 Millionen Kilometern Entfernung nahm Cassini das von Norden nach Süden rund 3500 Kilometer messende Sturmsystem auf. In dem Bild sind keine Blitze zu sehen, die als helle Punkte erscheinen würden, teilte das Cassini-Bilderteam mit. Entweder kam es während der zehn Sekunden Belichtungszeit nicht zu Entladungen, oder sie waren zu schwach um bis in die oberen Schichten der Atmosphäre durchzuscheinen. (nz)