27. Sep 2004 16:20
Toutatis 4179 kreuzt alle paar Jahre die Bahn der Erde. Am 29. September kommt er ihr für astronomische Verhältnisse ungewöhnlich nah.
Der Asteroid der so genannten Apollo-Klasse kreist in einem Abstand zwischen 0,92 und 4,10 Astronomischen Einheiten in 1454 Tagen um die Sonne, in einer exzentrischen Bahn. Am 29. September kreuzt er den Weg der Erde nach Schätzungen von Wissenschaftlern in nur vierfachem Mondabstand oder 1,55 Millionen Kilometern, so nah wie noch kein entsprechend großes Objekt in diesem Jahrhundert. Die Nasa gehen davon aus, dass der etwa 4,5 mal 2,4 mal 1,9 Kilometer große Asteroid dann sogar mit einem Fernglas zu sehen ist.
Auch wenn die Bahn des Asteroiden nur schwer zu berechnen ist – im Jahr 2008 wird er voraussichtlich etwas mehr Abstand halten. Dann wird er die Erdbahn in einer Entfernung von etwa sieben Millionen Kilometern kreuzen.
