Die längste totale Sonnenfinsternis des 21. Jahrhunderts steht bevor. Allerdings wird das fünfminütige Naturschauspiel am Mittwoch nur in Asien zu beobachten sein.

Zahlreiche Amateur-Sternengucker und Wissenschaftler haben sich bereits auf den Weg gemacht, um Zeuge des einmaligen Ereignisses zu werden, das in großen Teilen von Indien und China sowie im Süden Japans zu sehen sein wird. Deutschland kann sich erst wieder 2081 auf ein solches Naturspektakel freuen.

Die totale Sonnenfinsternis in Asien wird die längste dieses Jahrhunderts - erst am 25. Juni 2150 wird sich der Mond noch länger vor die Sonne schieben. Das Spektakel beginnt zu Sonnenaufgang im Arabischen Meer vor der Westküste Indiens und wird in 13 der 29 indischen Bundesstaaten zu sehen sein, bevor die Menschen in China das Phänomen beobachten können.

Dort rast der Mondschatten unter anderem direkt über die Millionenmetropole Shanghai hinweg und dann ins Südchinesische Meer, knapp südlich an Japan vorbei hinaus auf den Pazifik. Wie lange der Erdtrabant die Sonne verfinstert, hängt vom Standort ab. Die längste Finsternis erlebt das zu den Marshallinseln zählende Eniwetok-Atoll im Pazifik mit 6 Minuten und 39 Sekunden.

Astronomen erhoffen sich von der Sonnenfinsternis am Mittwoch einen langen Blick auf den Strahlenkranz rund um die Sonne. Dagegen haben Astrologen in Birma vorausgesagt, die Verfinsterung der Sonne könnte der Vorbote von Unheil und Chaos sein.

Bei einer Sonnenfinsternis stehen Mond, Erde und Sonne kurzfristig auf einer Linie, wobei der Mond um rund ein Fünfzehntel seines Durchmessers größer als die Sonne ist und diese verdeckt. Bei einer totalen Sonnenfinsternis wird dann der als Strahlenkranz erscheinende Bereich der Sonnenatmosphäre, die sogenannte Korona, sichtbar.

Zudem erscheinen auf der Erde «fliegende Schatten». Dies sind bis zu einem Meter breite Schattenstreifen, die kurz vor und nach der totalen Sonnenfinsternis über die Erde huschen und von Ungleichmäßigkeiten in der optischen Dichte der Luft hervorgerufen werden, wenn sie von der dünnen Sonnensichel durchschienen werden. (AP/dpa)