Wörner meinte: «Irgendwann werden Astronauten auch zum Mars und wieder zurückfliegen können, das wird klappen.» Noch sei nicht geklärt, wie Astronauten physisch und psychisch die monatelange Reise überstünden. «Nicht zu vergessen die Strahlungsfrage. Die Apollo-Astronauten hatten ja großes Glück, dass während der Mondmission kein heftiger Sonnenwind ausgebrochen ist, den sie womöglich nicht überlebt hätten», erklärte Wörner. «Für eine Marsmission kann man derartige Risiken nicht akzeptieren, man muss also strahlungssichere Fahrzeuge bauen.» Außerdem müsste die Energie für die Rückreise erst zum Mars transportiert werden.

Griffin sagte, für einen Ersatz des auslaufenden Spaceshuttle-Programms fehle schlicht das Geld. Für eine kurze Zeit würden deshalb nur die Russen die Astronauten zur ISS fliegen können. «Möglicherweise sind auch die Europäer bald in der Lage, Astronauten ins All zu schicken», sagte der Nasa-Chef. Zu seinem Kollegen sagte er: «Jan, dann würden wir von euch ein paar Tickets kaufen.»

Wörner antwortete: «Gute Idee, technisch gesehen könnten wir den Job übernehmen. Wir haben das Columbus-Raumlabor an der ISS gebaut, auch der unbemannte Raumtransporter Automated Transfer Vehicle, ATV, fliegt bereits. Er ist in der Lage, vollautomatisch an die ISS anzudocken.» Der DLR-Chef meinte, es wäre sowieso vernünftig, unabhängig voneinander mit eigenen Systemen Menschen ins All bringen zu können. Das würde die Sicherheit erhöhen. Griffin stimmte dem zu. «Mit nur einem System können wir die Internationale Raumstation langfristig nicht am Leben erhalten, in die viele Milliarden investiert worden sind», sagte er. (nz/dpa)