Der französische Präsident Jacques Chirac hat am Samstag die Existenz einer «vertraulichen Notiz» des französischen Auslands-Geheimdienstes DGSE bestätigt, nach der Terroristenführer Osama bin Laden gestorben sei. Die Todesnachricht sei aber durch nichts bewiesen, sagte Chirac auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Bundeskanzlerin Angela Merkel und dem russischen Staatschef Wladimir Putin in Compiègne (Nordfrankreich).

Chirac zeigte sich «verwundert» über die Veröffentlichung des Geheimdienstberichtes durch die französische Regionalzeitung «L'Est Républicain». Auch Verteidigungsministerin Michèle Alliot-Marie bedauerte, «dass Noten des DGSE in dieser Zeitung erscheinen». Man werde versuchen, «den Ursprung dieses Lecks» zu ermitteln.

Das Blatt berichtete auf seiner Internetseite, der DGSE habe am Donnerstag Chirac und andere Regierungsstellen über den Tod des Al-Qaeda-Gründers informiert. In der zitierten DGSE-Note heißt es, dem saudischen Geheimdienst zufolge habe Bin Laden am 23. August in Pakistan «eine sehr starke Typhus-Krise» erlitten. Am 4. September 2006 hätten die saudischen Dienste die ersten Anzeichen für seinen Tod erhalten.

Bereits am 19. September hatte der DGSE dem Bericht zufolge notiert, der saudische Geheimdienst versuche, Nachrichten über Bin Ladens Tod zu überprüfen. Inzwischen seien die Saudis vom Tod des Terrorführers überzeugt, heißt es. Ähnliches berichtete das US-Magazin «Time» in seiner Online-Ausgabe. Unter Berufung auf eine namentlich nicht genannte saudische Quelle heißt es, der Terroristenführer sei schwer krank und womöglich bereits tot. «Es ist kein Gerücht», sondern Bin Laden habe sich über verunreinigtes Wasser infiziert. Es habe in den vergangenen Wochen mehrere glaubhafte Berichte darüber gegeben.

Das Typhusbakterium zählt zu den Salmonellen. Die Krankheit löst hohes Fieber aus, das Wochen andauern kann. Unbehandelt ist Typhus oft tödlich.

US-geführte Spezialeinheiten fahnden seit Jahren vergeblich im Grenzgebiet zwischen Afghanistan und Pakistan nach Bin Laden. (nz)