Bislang wurden in Großbritannien 24 Verdächtige festgenommen. Nach Informationen der «Times» sind unter ihnen zwei Personen westlicher Herkunft, die zum Islam konvertiert sind. Mehrere Festgenommene waren der Polizei bereits wegen extremistischer Handlungen bekannt. Auch in Pakistan seien mehrere Menschen in Gewahrsam genommen worden, unter ihnen auch Mitglieder der radikal-islamischen Gruppe Lashkar-i-Taiba, die mit Anschlägen in Indien in Verbindung gebracht wird.

Der US-Sender CNN berichtete unter Berufung auf Regierungskreise in Washington, ein britischer Geheimagent habe die Extremistengruppe infiltriert und den Behörden Informationen über die Anschlagspläne weitergeleitet.

Die britische Polizei hatte am Donnerstag bekannt gegeben, eine Serie von Terroranschlägen auf Flugzeuge und damit einen «Massenmord von unvorstellbarem Ausmaß» vereitelt zu haben. Terroristen planten demnach, Sprengstoff im Handgepäck an Bord von mehreren Flugzeugen mit Ziel USA zu schmuggeln und zu zünden.

Wie die «Times» berichtet, sollten die Maschinen über dem Atlantik in die Luft gesprengt werden. Die Attentäter hätten aber auch in Erwägung gezogen, die Flugzeuge über ihren Zielorten in den USA explodieren zu lassen, um möglichst viele Menschen zu töten.

Nach Erkenntnissen der Fahnder wollten die Täter den flüssigen Sprengstoff in Getränkeflaschen verbergen. Aus Sicherheitskreisen in den USA verlautete, zumindest ein Teil der Chemikalien habe in Flaschen für Sportgetränke eingeschleust werden sollen. An Bord der Maschinen sollten die Bomben dann zusammengesetzt und mit Hilfe von Geräten wie Einweg-Kameras oder Musikgeräten gezündet werden.