Britische Behörden hatten am Morgen mitgeteilt, ein Komplott von Terroristen für Anschläge auf mehrere Maschinen aufgedeckt zu haben. Details wurden zunächst nicht bekannt. Aufgrund verschärfter Sicherheitsmaßnahmen kam es zu Chaos auf den Flughäfen des Landes. Der Flugverkehr kam weitgehend zum Erliegen. Auch deutsche Airlines strichen viele Flüge auf die britische Insel.

Angesichts der laufenden Fahndung riefen die Behörden die amtliche Terror-Warnstufe «critical» – also kritisch – aus. Scotland-Yard-Vize Stephenson betonte, die Sicherheitskräfte würden «alles tun, was für den Schutz der Öffentlichkeit erforderlich ist».

US-Sicherheitskreise sprachen von bis zu 50 Menschen, die an den Terror-Plänen beteiligt gewesen sein sollen. Sie hätten zwar noch nicht im Flugzeug gesessen, seien dem Abflug aber sehr nahe gewesen, berichtete die Nachrichtenagentur AP. Das Terrornetzwerk Al Qaeda gelte als möglicher Drahtzieher, hieß es unter Berufung auf einen nicht genannten Gewährsmann.

Der britische Regierungschef Tony Blair ließ sich in seinem Urlaub in der Karibik telefonisch von den Vorgängen unterrichten. Auch die USA reagierten: Für Flüge nach Großbritannien sei ebenfalls die höchste Terror-Warnstufe ausgegeben. Seine Behörde sei nicht sicher, ob die Gefahr vollständig ausgeschaltet sei, begründete Heimatschutz-Minister Michael Chertoff die Entscheidung in Washington. (nz)