Die Fluggesellschaft British Airways erklärte sich bereit, Flugtickets auf andere Tage umschreiben. Angesichts der Warteschlangen in Heathrow bestehe die Möglichkeit, dass zahlreiche Fluggäste am Donnerstag gar nicht mehr abgefertigt werden, sagte ein Airport-Sprecher. Auch andere britische Flughäfen warnten Reisende vor erheblichen Unannehmlichkeiten.

Augenzeugen berichteten von chaotischen Zuständen und warfen den Flughafenbehörden Versäumnisse vor. Im Abflugsbereich des Londoner Flughafens Gatwick sei dermaßen überfüllt gewesen, dass für die Sicherheit der Reisenden nicht mehr garantiert werden konnte, sagte ein Mann der BBC. Viele Menschen seien nicht mehr in der Lage gewesen, die Rolltreppen zu verlassen.

Britische Fahnder gehen davon aus, dass Terroristen bei den vereitelten Anschlägen möglicherweise flüssigen Sprengstoff einsetzen wollten. Das berichtete die BBC unter Berufung auf Sicherheitsexperten.

Die Bestandteile für den Explosivstoff hätten in unverdächtigen Verpackungen wie etwa für Shampoo an Bord gebracht und während des Fluges zusammengefügt werden sollen, hieß es. Bei der Polizei gab es für den Bericht keine offizielle Bestätigung.

Die Pläne waren bei einer groß angelegten Anti-Terror-Fahndung in Großbritannien aufgedeckt worden. Etwa 20 Verdächtige wurden laut Behörden festgenommen. Nach Erkenntnissen der Polizei wollten die Terroristen in erster Linie Anschläge auf Maschinen mit Ziel USA verüben. (nz)