Bei der BBC hieß es allerdings, der Rückzug aus dem Stadtgebiet von Basra sei «ein Moment von großer Symbolik». Er bedeute das Ende der ständigen Präsenz britischer Truppen in einer irakischen Stadt. Die Zeitung «Sunday Times» hatte am selben Tag berichtet, London bereite den Abzug seiner Soldaten aus dem Irak vor. Bereits im Oktober solle die Kontrolle über die Provinz Basra vollständig an die irakische Armee übergeben werden.

Dies würde es nach Einschätzung der Zeitung Premierminister Brown ermöglichen, die Übergabe der Kontrolle zu verkünden, wenn das Unterhaus am 8. Oktober zu seiner ersten Sitzung nach der Sommerpause zusammenkommt. «Amerikanische Kommandeure in Bagdad haben bereits akzeptiert, dass die britischen Truppen auf dem Abmarsch sind», hieß es in der «Sunday Times» unter Berufung auf Militärkreise in Washington.

«Die britischen Truppen werden nun von ihrer Basis am Flughafen aus operieren und die Sicherheit in Basra gewährleisten bis die gesamte Provinz unter irakische Kontrolle gestellt wird», sagte der Sprecher des Verteidigungsministeriums. Dies werde im Herbst erwartet.

Brown hat sich zur Frage eines Abzugs der britischen Truppen aus dem Irak nie auf einen Zeitplan festgelegt. 500 Soldaten werden vermutlich noch im Herbst in ihre Heimat zurückkehren können, sagte ein Abgeordneter. Den Abzug der 550 Soldaten hatte zuerst der Sender BCC gemeldet. Die Zeitung «Sunday Times» berichtete, die Briten könnten Basra schon im nächsten Monat den Irakern übergeben. Browns Vorgänger Tony Blair hatte schon im Februar die Zahl der britischen Soldaten im Irak von 7000 auf 5500 verringert. Schon damals hieß es, weitere 500 Soldaten könnten abgezogen werden, wenn der Stützpunkt in Basra den Irakern übergeben worden sei. (dpa/AP)