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Die meisten Parallelen fanden die Forscher, unter ihnen auch ein Team um Svante Pääbo vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, im Gehirn beider Spezies. Dass der Mensch über Fähigkeiten wie Sprache und Gedächtnis verfügt, der Schimpanse bei fast identischem Erbgut aber nicht, erklärt Pääbo mit der unterschiedlichen Aktivität der Gene.

Die größte Abweichung liegt im Hoden. Dort ist bei dem Menschenaffen jedes dritte Gen aktiver oder weniger aktiv als beim Menschen, berichtet die Agentur dpa. Den Grund dafür sehen die Forscher in der Promiskuität der Schimpansenweibchen. Sie zwinge die Männchen, mehr Samenzellen zu erzeugen, um sich gegen die starke Konkurrenz durchsetzen und das Rennen um die Vaterschaft gewinnen zu können.

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Unter diesem Reproduktionsdruck geben Schimpansen allerdings häufiger schädliche Genmutationen an ihren Nachwuchs weiter, stellten US-Forscher fest. Dagegen habe die Spezies Mensch bessere Chancen, genetische Fehler durch die natürliche Auslese zu eliminieren, heißt es in den Fachjournalen.

Die Federführung des Schimpansen-Sequenzierungsprojekts lag bei der Harvard Universität und dem benachbarten Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Boston. Pääbo und Kollegen verglichen jeweils rund 21.000 Gene, die in Herz, Leber, Niere, Hoden und Hirn beider Primatenarten aktiv sind. (nz)