Nur vier Tage im Monat wird der Koloss am Rande von Straßburg mit Leben erfüllt. Dann eilen die 732 Abgeordneten des Europäischen Parlaments von Brüssel aus in die elsässische Stadt, um zu ihren regulären Sitzungen zusammenzukommen. Die übrige Zeit steht das Gebäude leer, allenfalls Besuchergruppen füllen dann die ewig langen Gänge und riesigen Sitzungsräume. Kein Wunder, dass die Stimmen lauter werden, die eine Abschaffung des zweiten Parlamentssitzes fordern.

Ein Bericht des Parlaments vom vergangenen Monat weist auf die Mehrkosten des Doppelsitzes hin. FDP-Mann Alwaro machte deutlich, dass die Parlamentarier damit «ein klares politisches Zeichen an die Adresse von Regierungen und Wähler gesetzt haben, dass sie für diese Ineffizienz nicht verantwortlich sind». Auch Alasdair Murray vom Forschungszentrum für Europäische Reform betont: «Das Europäische Parlament ist das einzige Parlament auf der Welt, das nicht entscheiden kann, wo es sitzt. Das ist eine groteske Situation.»

Ideen, wie Frankreich für eine Aufgabe des Sitzes entschädigt werden könnte, gibt es bereits. So könnte das Gebäude in Straßburg etwa für eine europäische Universität genutzt werden. Eine andere Möglichkeit wäre, ein europäisches Forschungszentrum für Eliten dort aufzubauen. Eine solche Institution hatte EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso gefordert, um die Wettbewerbsfähigkeit Europas zu stärken. «Worüber wir reden, ist eine Institution, die gut sein könnte für die Entwicklung der Stadt und gleichzeitig einen europäischen Bezug hat», erläuterte die Grüne Buitenweg.