«Benedetto, Benedetto» singen die italienischen Jugendlichen, klatschen in die Hände und reißen die Arme in die Höhe. Sofort schallt es vom anderen Ende der Domplatte in Köln zurück: «Papa-Razzi, Papa-Razzi». Matthias Demmel aus Oberbayern schüttelt den Kopf und lacht. «Überall, wo Pilger sind, ist Stimmung. Aber kein Wunder, wir freuen uns eben alle auf den Papst». Einen Tag vor dem Besuch des Oberhauptes der katholischen Kirche steigt die Spannung unter den mehr als 400.000 Weltjugendtags-Pilgern und den Einheimischen immer mehr. Papst Benedikt XVI. ist «das» Thema.

Ähnlich sieht es auch Jörg Kemper. Den 35-Jährigen zieht es allerdings weniger aus religiösen Gründen in die Nähe des Pontifex. «Über Benedikt XVI. wird mittlerweile wie über einen Popstar berichtet. Ich bin einfach wahnsinnig gespannt, wie sich die ganzen Besucher und Anhänger verhalten werden.» Gleich nach der Arbeit werde er sich zum Rheinufer durchkämpfen, um die «Atmosphäre während der Schiffstour atmen zu können.»

Auch bei der Polizei blickt man erwartungsvoll auf den Tag der Tage. «Wir sind bereit», sagte ein Sprecher der Polizei am Mittwoch in Köln. «Die wichtigsten Sicherheitsvorkehrungen sind in den vergangenen Wochen gelaufen. Der Rhein wurde mehrere Male abgesucht, die Poller Wiesen von gefährlicher Weltkriegsmunition befreit.» Dass die Sicherheitskräfte bereit für den Papst-Besuch sind, zeigen auch einige Beamte, die an ihrer Uniform einen Button einer deutschen Boulevard-Zeitung mit der Aufschrift tragen: «Wir sind Papst«.