An den Sandbuchten im Nordwesten ist mit der Kolonie der Gelbaugenpinguine auch eine absolute Seltenheit anzutreffen: Weltweit leben nur 1000 Exemplare dieser stark bedrohten Art. Aus Verstecken heraus können Touristen die Pinguine mit dem leuchtend gelben Streifen am Kopf beobachten, wie sie abends in der Dämmerung mit hoher Geschwindigkeit aus den Wellen geschossen kommen und über den Strand zu den Dünen watscheln, wo der Nachwuchs schon hungrig wartet.

Rosalie Goldsworthy hat sich den kleinen Frackträgern verschrieben. In der Kleinstadt Moeraki, die vor allem wegen ihrer tonnenschweren Steinkugeln am feinen Sandstrand berühmt ist, betreibt sie ehrenamtlich das einzige Pinguin-Hospital des Landes. Es liegt direkt neben einem Leuchtturm. Ob Barrakudabisse, Parasitenbefall oder Mangelernährung - die 58-jährige Neuseeländerin hat sich über die Jahre hinweg selbst beigebracht, wie sie den Tieren helfen kann.