Mit deutlich mehr Rom-Reisen als bisher reagiert das Bayerische Pilgerbüro auf die stark gestiegene Nachfrage. Der derzeitige «Rom-Boom» hänge eindeutig mit der Wahl des deutschen Papstes Benedikt XVI. zusammen, sagte Geschäftsführer Bernhard Meyer bei der Vorstellung des neuen Katalogs am Mittwochabend in Rom.

Im kommenden Jahr hat der Spezialreisen-Veranstalter aus München knapp 70 reguläre Reisen zum Sitz des Papstes im Programm. Hinzu kommen laut Meyer etwa 180 Reisen, die individuell für einzelne Gruppen organisiert werden. Dies entspreche einer Steigerung um mehr als 50 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.

Daneben bietet das Pilgerbüro im Jahr 2006 wieder verstärkt Reisen ins Heilige Land an. Mit knapp 30 Fahrten nach Israel, Palästina und Jordanien wolle das Pilgerbüro den bestehenden «Nachholbedarf» befriedigen. Rund die Hälfte davon seien die klassischen achttägigen Pilgerfahrten von Galiläa über das Tote Meer nach Jerusalem und Bethlehem. Neu sei eine 13-tägige Wanderreise, die vor allem die Natur des Heiligen Landes vermitteln soll.

Ins Programm aufgenommen werden auch Fahrten nach Iran, Jemen und Syrien. Ausgebaut wurde das Angebot laut Meyer im Fernen Osten: So führe eine neue 12-Tage-Tour von Peking nach Schanghai, eine 15- tägige Reise nach Vietnam und Kambodscha und 10-tägige Tour nach Japan. Ferner bietet das Pilgerbüro auch neue Reisen nach Kanada, Kuba und in die USA an. Unter dem Titel «Diamant Afrikas» führt eine dreiwöchige Zugreise rund 8000 Kilometer durch Südafrika und Namibia.

Zum Reiseangebot zählt darüber hinaus eine Kreuzfahrt auf der «MS Vistamar», die vom Pilgerbüro gechartert wird und im Herbst Ziele in Griechenland, der Türkei, in Syrien, dem Libanon und in Israel ansteuert. Ein Spezialkatalog enthält Reisen auf dem Jakobsweg, der durch Frankreich und Spanien bis nach Santiago de Compostela führt.

Alle Reisen hätten zum Ziel, die Kennnisse über das jeweilige Land zu vertiefen, sagte Weihbischof Engelbert Siebler aus München. «Wir suchen immer die Begegnung und wollen nicht bloß Kirchen besichtigen», so der Präsident des Pilgerbüros. Die Touren richteten sich auch an Menschen, die der Kirche fern stehen, aber Interesse an Spiritualität haben. Das 1925 gegründete Pilgerbüro wird von den katholischen Bistümern in Bayern getragen, bietet seine Reisen aber bundesweit an. Pro Jahr verzeichnet es rund 25 000 Kunden. (nz/dpa)