Struck sagte sichtlich ergriffen: «Ich gehe aus diesem Amt mit Tränen in den Augen. Die Bundeswehr ist mir ans Herz gewachsen.» Er sicherte Jung zu, er werde ihn in seiner neuen Funktion als SPD- Fraktionschef in finanz- und innenpolitischen Fragen unterstützen.

Jung kündigte an, nun zunächst die Truppe zu besuchen. Möglicherweise werde er noch vor Weihnachten die Soldaten auf dem Balkan und in Afghanistan besuchen. Ferner wolle er zu den Bündnispartnern nach Washington, Paris und London reisen.

Er war am Morgen mit militärischen Ehren im Verteidigungsministerium in Berlin empfangen worden. Zu der Zeremonie mit der Ehrenformation des Wachbataillons des Ministeriums sowie des Stabsmusikkorps der Bundeswehr kamen Arbeitnehmer, Beamte und Soldaten. Jung sagte: «Ich freue mich auf die Arbeit.»

Struck hat in seiner Zeit als Verteidigungsminister maßgeblich die Bundeswehrreform mit der Verkleinerung der Truppe auf rund 250.000 Soldaten, der Modernisierung von Waffen und Fahrzeugen sowie der Konzentration auf Auslandseinsätze vorangetrieben.

International verschaffte er sich Gehör, indem er sich mit seinem Vorschlag durchsetzte, dass die Internationale Schutztruppe für Afghanistan (Isaf) nicht im Sechs-Monats-Rhythmus jeweils von einem anderen Land, sondern dauerhaft von der Nato geführt wird.

Zu den schlimmsten Momenten seiner Amtszeit zählen nach seinen eigenen Worten die Nachrichten über die bei Unfällen oder Anschlägen getöteten und verletzten Soldaten. Bei seinem Abschiedempfang mahnte er, Deutschland habe die Pflicht, sich weiter um die im Dienst verletzten Soldaten zu kümmern und ihnen eine Arbeits- und Lebensperspektive zu ermöglichen.

Für den Großen Zapfenstreich wünschte sich Struck die drei Märsche der drei Teilstreitkräfte sowie das alte SPD-Lied aus der Arbeiterbewegung «Wann wir schreiten Seit' an Seit'». (nz)