Für den Papst gilt die höchste Sicherheitsstufe. 12.000 Polizisten und Rettungskräfte sind im Einsatz. Gullydeckel auf seiner Fahrtroute wurden verschweißt, Taucher kontrollierten den Fluss, und es gilt ein Flugverbot. Nach den Terroranschlägen von London gibt es nach Aussage der Behörden jedoch keine konkreten Anhaltspunkte für eine Bedrohung in Köln.

Papst Benedikt XVI. wird bis Sonntag in Köln zu Gast beim Weltjugendtag sein und die Abschlussmesse zelebrieren, zu der rund 800.000 Gläubige erwartet werden. Auf dem Programm des Papstes stehen ein Besuch der Kölner Synagoge sowie Treffen mit hochrangigen Politikern, Vertretern der evangelischen Kirche und der Muslime.

Der nicht abreißende Strom junger Besucher des Weltjugendtags hat in der Nacht zu Donnerstag für Stunden den Kölner Hauptbahnhof blockiert. «Ab 22 Uhr abends mussten wir immer wieder die Zugänge zum Bahnhof vorübergehend schließen. Drinnen herrschte ein unglaubliches Gedränge», berichtete ein Sprecher des Bundespolizeiamtes in Köln. Zahlreiche Pilger mussten wegen Kreislaufproblemen behandelt werden, einige wurden in Krankenhäuser gebracht.

Die jungen Leute waren auf dem Weg von verschiedenen Veranstaltungen in ihre Nachtquartiere. Gegen zwei Uhr morgens hatte sich die Lage wieder normalisiert. Papst Benedikt XVI. wird an diesem Donnerstag zum Weltjugendtag in Köln erwartet. (nz)