Wenige Monate vor der geplanten Seligsprechung ist im Dom zu Münster der Sarg des 1946 gestorbenen Kardinals Clemens August von Galen geöffnet worden. Das Seligsprechungsverfahren im Vatikan schreibe vor, die sterblichen Überreste das Kandidaten genau zu identifizieren, teilte das Bistum Münster mit.

Außerdem seien Reliquien aus der Gruft entnommen worden. Es handelte sich um die erste Öffnung des Sarges des als «Löwen von Münster» bekannt gewordenen Widerstandskämpfers seit seiner Beisetzung.

Kardinal von Galen hatte sich als Bischof von Münster in der Zeit des Nationalsozialismus öffentlich vor allem gegen die als Euthanasie bezeichnete Massenvernichtung von Behinderten gestellt. Sein hohes Kirchenamt und der Rückhalt in der Bevölkerung hatten ihn vor einer Verhaftung geschützt. Der Vatikan hatte das Verfahren zur seiner Seligsprechung Ende vergangenen Jahres formal abgeschlossen. Es wird erwartet, dass Papst Benedikt XVI. ihn in diesem Herbst selig spricht.

Der Leichnam des Kardinals sei in außergewöhnlich gutem Zustand gewesen, sagte ein Bistumssprecher. Für Seligsprechungsverfahren werden als Reliquien in der Regel Knochen aus einer Hand oder einem Fuß des Toten entnommen. Neben Geistlichen nahmen an der Zeremonie medizinische Sachverständige teil. (nz)