Der Mainzer Parteienforscher Jürgen Falter gibt dem Tandem Steinmeier/Müntefering «sogar eine sehr gute Chance» gegen Merkel. Kanzlerkandidat Steinmeier werde mit seiner hohen persönlichen Beliebtheit auch die SPD in den Umfragen «schnell nach oben ziehen». Das könne «eine Eigendynamik entwickeln, bei der sich die Werte von SPD und Union wieder annähern», sagte Falter dem Blatt zufolge. Müntefering müsse aber dafür sorgen, dass das Wahlprogramm auf Steinmeier zugeschnitten werde.

Der Bonner Politologe Gerd Langguth sieht die Wahlchancen des SPD-Kandidaten eher skeptisch. «Steinmeier ist kein Wahlkämpfer wie Merkel. Er ist eher ein Mann des Apparats, wird von den Menschen als Beamtentyp wahrgenommen», zitierte das Blatt den Wissenschaftler.

Es bleibe zudem abzuwarten, ob Müntefering den Brückenschlag zu den SPD-Linken schaffe. «Eigentlich müsste er als Parteichef sogar wieder zurücktreten, sollte (Andrea) Ypsilanti in Hessen mit Hilfe der Linkspartei doch noch Ministerpräsidentin werden», sagte Langguth weiter.

Parteichef Kurt Beck war am Sonntag bei einer Klausurtagung in Werder völlig überraschend zurückgetreten, nachdem die Kanzlerkandidatur von Außenminister Frank-Walter Steinmeier vorzeitig bekannt geworden war. Nachfolger soll sein Vorvorgänger Franz Müntefering werden.

In einer persönlichen Erklärung hatte Beck seinen Rücktritt mit «gezielten Falschinformationen» aus der Partei über die geplante Nominierung Steinmeiers zum Kanzlerkandidaten für die Bundestagswahl 2009 begründet. Er unterstrich, dass er selbst Steinmeier vor zwei Wochen gebeten habe, die Kandidatur zu übernehmen. Die personelle Rochade verursachte ein geteiltes Echo innerhalb und außerhalb der Partei. (AP)