Das Präsidium sei diesem Vorschlag gefolgt, und Müntefering sei bereit, diese Aufgabe zu übernehmen. «Ich glaube, dass er wie kein anderer geeignet ist, die Partei zu einen», sagte der Außenminister über seinen neuen designierten Parteivorsitzenden. Steinmeier kündigte an, er selbst werde die Partei vorerst als Interimsvorsitzender führen, bis ein Sonderparteitag den neuen Vorsitzenden wähle.

Die ursprünglich als Hauptnachricht des Tages geplante Verkündung der Kanzlerkandidatur ging ein wenig unter angesichts der anderen Personalentscheidungen. Dennoch gab sich Steinmeier kämpferisch: «Heut beginnt zwar nicht der Wahlkampf, aber heute beginnt für uns die Aufholjagd für den Wahlkampf.»

Steinmeier sagte, er wolle dafür kämpfen, dass in 385 Tagen wieder ein Sozialdemokrat regiert. «Ich trete nicht an, um auf Platz zu spielen», sagte er und versicherte: «Wir sind besser gerüstet als wir glauben.» Die SPD wolle das Land neu gestalten. «Wir wollen, dass niemand am Rand der Gesellschaft zurückbleibt.»

Die Mitteilung von Beck, dass er für das Amt des Parteivorsitzenden nicht mehr zur Verfügung stehe, habe «alle überrascht und schockiert», sagte SPD-Generalsekretär Hubertus Heil. «Wir alle haben großen Respekt vor seiner Leistung und vor allem schulden wir ihm großen Dank.» Laut Heil wurde der Parteivorstand für den Montag zu einer Sondersitzung zusammengerufen, um über die Beschlüsse des Präsidiums zu beraten. (nz/dpa/AP)