Gründung und Name gehen auf einen Zeitungsartikel des Journalisten Ignacio Ramonet zurück: Unter dem Eindruck der Asienkrise schrieb er Ende 1997 in der französischen Zeitung «Le Monde diplomatique», nötig sei die Gründung einer «Vereinigung zur Besteuerung der Finanztransaktionen zum Nutzen der Bürger». Die Anfangsbuchstaben des französischen Titels ergeben das Kurzwort «ATTAC». Die von Ramonet erdachte Vereinigung wurde am 3. Juni 1998 in Frankreich gegründet, die deutsche Sektion folgte im Januar 2000.

Erster Vorschlag war die demokratische Kontrolle der Finanzmärkte mit Hilfe der «Tobin-Steuer», um Spekulationen zu bremsen und Entwicklungsfonds zu speisen. Wichtige Attac-Forderungen sind ein fairer Handel, das Trockenlegen von Steueroasen, sichere Sozialsysteme, bedingungslose Grundeinkommen und ein Verzicht auf weitere Privatisierungen von Wasser, Energie und Bildung. Attac in Deutschland hat knapp 20.000 Mitglieder sowie zahlreiche Mitgliedsorganisationen, darunter der BUND für Umwelt und Naturschutz, die Jungsozialisten, Pax Christi und die Gewerkschaft ver.di. Bekannte deutsche Attac-Mitglieder sind Linkspartei-Chef Oskar Lafontaine, der frühere CDU-Generalsekretär Heiner Geißler sowie die Musiker Konstatin Wecker und Bela B. (»Die Ärzte»). (AP)