Die deutsche Politik hat sich parteiübergreifend immer dazu bekannt, dass noch heute die Erinnerung und das Bekenntnis zur deutschen Verantwortung für den Holocaust die Basis für die Zukunft sind. Denn auch mehr als 60 Jahre danach ist der Schmerz in Israel über den Verlust von Vater und Mutter, Großvater und Großmutter, Onkeln und Tanten in den Gaskammern nicht gewichen. Auch das hat Izik am 18. März in der Knesset vor der Rede Merkels bewegend ausgedrückt. Und nach wie vor gibt es Parlamentarier, die in der Knesset keine Rede auf Deutsch ertragen können.

Merkel und Olmert haben dennoch ein neues Kapitel aufgeschlagen. Während der Reise gab es die ersten deutsch-israelischen Regierungskonsultationen. Sie sollen den Rahmen für eine noch tiefere Zusammenarbeit bilden. Schon jetzt lassen sich dazu beeindruckende Zahlen zusammenstellen: 500 000 junge Leute haben bereits am gegenseitigen Schüler- und Jugendaustausch teilgenommen. Mehr als 85 deutsche Städte und Gemeinden pflegen eine Städtepartnerschaft mit Orten in Israel.

Trotzdem stößt Israel in Deutschland - ist Umfragen zu glauben - auf eine weit verbreitete Ablehnung. Nur 13 Prozent der Deutschen äußerten in einer Forsa-Umfrage im Auftrag der Zeitschrift «Internationale Politik» ausdrückliche Bewunderung für die einzige Demokratie im Nahen Osten. Die Mehrheit von 57 Prozent sehen den Staat der Juden wegen des Konflikts mit den Palästinensern kritisch.

Auch will sich die Mehrheit der Deutschen nicht zur besonderen Verantwortung zu Israel bekennen, so eine andere kürzlich veröffentlichte Umfrage. Das tiefe Gefühl der Verbundenheit mit Israel, das viele deutsche Politiker haben - es findet sich in der Bevölkerung offensichtlich so nicht wieder. Gespalten sind aber scheinbar auch die Gefühle in Israel. Deutschland steht dort in der normalen Bevölkerung für eine Mischung «des Dunklen und des Großartigen», wie der Chefredakteur des Ersten israelischen Fernsehens, David Witzthum, analysiert. (Von Ulrich Scharlack, dpa)