Die Kämpfe in dem Gebiet haben zugenommen, seit am Dienstag mit dem Bau einer bis zu 3,60 Meter hohen Mauer begonnen wurde. Diese soll den nördlichen Teil, in dem die Miliz, die Mahdi-Armee, ihre Hochburg hat, vom Rest trennen. Die USA wollen damit auch die Angriffe auf die Grüne Zone in Bagdad mit den Regierungsgebäuden und der Botschaft der USA unterbinden, die von Sadr City aus mit Raketen und Mörsern beschossen wird.

Nach US-Angaben konnte die Besatzung eines Kampfhubschraubers eine Mörserstellung identifizieren und zerstören. Dabei seien in der Nacht zum Samstag zwei Milizionäre getötet worden.

In Basra waren laute Explosionen zu hören. Der Stadtteil Hajanija gilt als Hochburg des radikalen Schiiten-Predigers Muktada al-Sadr. Die Regierung hatte im März mit einer Offensive gegen Al-Sadrs Miliz begonnen. Der schiitische Regierungschef Nuri al-Maliki will Al-Sadr zwingen, seine Miliz, die sogenannte Mahdi-Armee, aufzulösen. Im Norden des Iraks wurden bei Bombenanschlägen in den Städten Mossul und Kirkuk mindestens fünf Menschen getötet. (AP/dpa)