Warum hat dieser Mann so viele Anhänger? Außerhalb Italiens versteht das niemand. Man sollte die Frage denen stellen, die sie beantworten können: die Italiener in Italien. Ihre Antwort: Wir verstehen es auch nicht. Und wenn man die fragt, die ihn wählen? Schwierig, denn niemand wählt Berlusconi. Jedenfalls gibt das niemand zu. Offenbar haben Berlusconi-Wähler ein Bewusstsein dafür, dass das, was er macht, nicht ganz kompatibel ist mit gewissen europäischen Mindest-Anforderungen an moralisch vertretbare Politik. Sind den Berlusconi-Anhängern solche Standards egal? Warum wählen sie ihn trotzdem?

Man kann nur spekulieren über die Gründe. Klar, die Medienmacht. Mehrere TV-Kanäle mit hoher Popularität sind Berlusconi-Kanäle. Hinzu kommen Zeitungen, Zeitschriften, Werbeagenturen. Einlullungspotential ist genug da. Aber auch der Anarchisten-Faktor ist hoch in Italiens Bevölkerung und der setzt der Einlullung durchaus Grenzen.

Vielleicht macht den Berlusconi-Wählern Angst, dass sich was ändern könnte in Italien. Dass es mehr Neutralität geben könnte statt Vetternwirtschaft. Mehr Verbindlichkeit statt vieler Möglichkeiten, zu tricksen. Mehr Rechtssicherheit statt Korruption. Solche Änderungen können in der Tat Angst machen. Reichen Menschen und armen. Die Lebenshaltungskosten in Italien sind hoch, für untere Einkommens-Schichten ist es nicht leicht, über die Runden zu kommen – besonders ohne Kontakte oder Tricksereien. Der Wegfall solcher Möglichkeiten kann Existenzsorgen bereiten.

Berlusconi also als ein Garant dafür, dass alles so bleibt, wie es ist: Einen Job durch den Freund eines Verwandten. Ein bisschen weniger Geldknappheit durch korrupte Behörden. Eine Gefälligkeit gegen eine andere. Das gibt Sicherheit, Gewissheit, Verlässlichkeit. Berlusconi steht für die Fortsetzung des Klientelwesens, das schon im Alten Rom Bestand hatte. Dass vor allem wohlhabende Unternehmer und die Mafia von alledem profitieren, nimmt man in Kauf. Schließlich muss man als erstes an sich selbst denken und an den engsten Angehörigenkreis. Dann an den weiteren Angehörigenkreis. Irgendwann vielleicht auch an das Gemeinwesen, falls noch was übrig bleibt. Ach nein, das gibt man dann auch lieber den Freunden und Freundesfreunden.

Die wahlberechtigten Auslandsitaliener haben einen Brief von Berlusconi erhalten. «Cara amica, caro amico» stand darin. Liebe Freundin, lieber Freund. In Handschrift. Im Brief steht, dass er, Berlusconi, Italien wieder mehr Geltung verschaffen wolle. Er wirbt um jede Stimme. Am Schluss schreibt Silvio: «Danke von Herzen und eine innige Umarmung». Wieder handschriftlich. Plus Unterschrift. Umarmung. Innig. Freunde. Das ist das Italien Berlusconis. Emotionen fotokopiert und in Massen vervielfältigt. Freundschaft als Geschäft. Gib mir deine Stimme, ich lass’ dich und deine Geschäfte in Ruhe. Auch in Mafiakreisen wird von Freundschaft gesprochen.