«Wir verurteilen dies scharf», sagte der japanische Regierungssprecher Nobutaka Machimura. Japan erhob Protest bei den Niederlanden, unter deren Lizenz das Schiff von Sea Sheperd fährt, und Australien, das ihm einen Heimathafen anbot. Tokio bestellte außerdem die Botschafter beider Länder ein und rief die internationale Gemeinschaft zu einer Ächtung solcher Protestaktionen auf.

Der australische Außenminister Stephen Smith missbilligte die Aktion und mahnte alle Parteien, sich zurückzuhalten. Er verurteile Handlungen von Besatzungsmitgliedern jedes Schiffs, die jemanden verletzen könnten, sagte Smith. Die australische Regierung setzt sich für einen Stopp des Walfangs ein.

Japan tötet jährlich bis zu 1000 Wale in der Antarktis, vorgeblich zu wissenschaftlichen Zwecken. Kritiker werfen der Regierung in Tokio vor, kommerzielle Interessen unter dem Deckmantel der Forschung zu verfolgen. Denn das Fleisch der erlegten Tiere, das in Japan als Delikatesse gilt, wird verkauft. Seit 1986 besteht ein Moratorium für den kommerziellen Walfang. Tierschützer wie die Aktivisten von Sea Shepherd versuchen, den Walfang zu stören. (AP)