Mehrere Dutzend Demonstranten hatten im Süden der Hauptstadt mit brennenden Reifen eine Straßenblockade errichtet, hieß es aus Sicherheitskreisen. Die Armee habe Warnschüsse abgefeuert, um die Demonstranten auseinanderzutreiben. Diese zogen anschließend weiter und blockierten die Straße zum Flughafen mit brennenden Reifen. Sie steckten auch Autos in Brand. Die Lage entspannte sich zunächst. Nach Bekanntwerden der Opferzahlen herrschte am Abend erneut Spannung in der Stadt.

Die Demonstranten waren Anhänger der schiitischen Amal-Bewegung, die zu den engsten Verbündeten der pro-syrischen Hisbollah gehört. Offiziell richtete sich der Protest gegen häufige Stromausfälle in den südlichen Vororten Beiruts, die als Hochburg der Hisbollah gelten. Ähnliche Vorfälle waren in den vergangenen Wochen von der Armee rasch beendet worden.

Anti-syrische Politiker äußerten sich besorgt, dass die von Syrien und dem Iran unterstützte Opposition versuchen könnte, derartige Aktionen als Vorwand zu nutzen, um die pro-westliche Regierung von Fuad Siniora zu Fall zu bringen. Politisch steckt das Land seit mehr als einem Jahr in der Krise, weil sich pro- und anti-syrische Kräfte nicht auf einen gemeinsamen Kurs einigen können. Verschärft wurde die Krise noch dadurch, dass sich beide Seiten seit Monaten nicht auf einen Nachfolger für Präsident Émile Lahoud verständigen konnten, dessen Amtszeit im November abgelaufen ist.

Die Außenminister der Arabischen Liga wiesen bei einer Sitzung in Kairo einen syrischen Vorschlag zurück, der mehr Einfluss für die pro-syrischen Kräfte in der libanesischen Regierung verlangt hatte. (dpa)