Glenn Inwood vom Japanischen Institut für Walforschung, das den Walfang organisiert, sprach von einem «Akt der Piraterie». Der Kapitän des Seau-Shepherd-Schiffs «Steve Irwin», Paul Watson, verteidigte hingegen die Aktion und sagte, dies sei gerechtfertigt gewesen, da die Waljagd der japanischen Schiffe gegen das Völkerrecht verstoße. «Die Piraten sind die Japaner», sagte Watson in einem Radio-Interview.

Die australische Regierung verlangte die Freilassung der Aktivisten und wurde auf diplomatischen Wegen in Tokio vorstellig. Außenminister Stephen Smith teilte mit, die japanischen Behörden hätten nach den Gesprächen zugesagt, die beiden Aktivisten auf das Schiff der Meeresschutzorganisation Sea Shepherd zurückzubringen. An den Protestaktionen gegen die japanische Walfangflotte nehmen auch Mitglieder der Organisation Greenpeace teil.

Die japanische Walfangflotte ist im November in Richtung Antarktis aufgebrochen. Die Besatzung der Schiffe will bis zu 50 Buckelwale, bis zu 50 Finnwale und bis zu 935 Südliche Zwergwale töten. Das ist das größte Jagdprogramm seit Beginn der Schutzmaßnahmen der Internationalen Walfangkommission. Die Ausnahmeregelung wird mit wissenschaftlichen Zwecken begründet. (AP)