Nach neun Jahren an der Spitze der Streitkräfte und einen Tag vor seiner Vereidigung ist der pakistanische Präsident Pervez Musharraf wie erwartet vom Amt des Armeechefs zurückgetreten. Bei einer feierlichen Zeremonie im Armee- Hauptquartier in der Garnisonsstadt Rawalpindi übergab der 64-Jährige am Mittwoch das Kommando an General Ashfaq Parvez Kayani.

Musharraf hatte seinen Vertrauten als Nachfolger ausgewählt und den 55-Jährigen am 2. Oktober zum stellvertretenden Oberbefehlshaber berufen. Zuvor hatte Kayani den berüchtigten militärischen Geheimdienst ISI geleitet.

Musharraf hatte beide Ämter inne, nachdem er 1999 mit einem unblutigen Putsch die Macht im Land übernommen hatte. In seiner Abschiedsrede bezeichnete er die Soldaten als «Retter Pakistans». Er sei zuversichtlich, dass sein Nachfolger das Militär zu neuen Höhen führen werde. Er scheide mit Wehmut.

An diesem Donnerstag will Musharraf sich als «ziviler Präsident» für eine zweite Amtszeit vereidigen lassen. Mit seinem Rücktritt erfüllt er eine zentrale Forderung der Opposition und des Westens.

Offen ist bislang, wann Musharraf den am 3. November verhängten Ausnahmezustand aufheben will. Medienberichten zufolge soll der Notstand noch vor dem Wochenende beendet werden. Das Vorgehen Musharrafs war von den internationalen Gemeinschaft scharf kritisiert worden. (nz/dpa/AP)