Das Parlament soll am Freitagmittag wählen. Die Amtszeit von Lahoud endet um Mitternacht, und die Verfassung bestimmt, dass zuvor ein Nachfolger gewählt sein muss. Wenn es keinen gewählten Präsidenten gibt, übernimmt die Regierung seine Funktion. Bereits vor Wochen war eine Präsidentschaftswahl an der Opposition gescheitert.

Lahoud hat aber schon angekündigt, sein Amt nicht abgeben zu wollen. Er bestreitet die Rechtmäßigkeit der Regierung, der schon vor einem Jahr alle muslimischen Minister zurückgetreten sind. Ein Scheitern der Wahl könnte damit bedeuten, dass eine Art Machtvakuum entsteht oder dass sich zwei rivalisierende Regierungen bilden werden - wie schon einmal in den letzten beiden Jahren des Bürgerkriegs von 1975 bis 1990.

Unterstützt wird die Suche nach einem neuen Präsidenten von internationalen Vermittlern: Der französische Außenminister Bernard Kouchner traf bereits am Montag in Beirut ein. Am Donnerstag folgten sein spanischer Kollege Miguel Angel Moratinos und auch der italienische Außenminister Massimo D'Alema. Die drei europäischen Staaten stellen die größten Kontingente zur UN-Friedenstruppe im Südlibanon. (AP)