Sarkozy bekräftigte sein Wahlversprechen, einen tiefgreifenden Wandel in Frankreich zu vollziehen. Noch nie sei «die Unbeweglichkeit so gefährlich wie heute» gewesen, sagte er. Zugleich lobte er Chirac für sein Friedensengagement.

Vom Invalidendom verkündeten 21 Kanonenschüsse, dass die Amtszeit des sechsten Präsidenten der fünften Republik begonnen hat. Das Ritual des Machtwechsels folgte einem strikten republikanischen Reglement: Nach dem Abschreiten einer Ehrenformation der Republikanischen Garde zog sich Sarkozy mit Chirac zu seinem kurzen Gespräch zurück. Laut Protokoll erhielt er dabei den Geheimcode für die Aktivierung der Atomwaffen.

Beide Politiker traten anschließend unter Hochrufen der geladenen 500 Gäste ins Freie. Chirac stieg schließlich in einen schwarzen Citroen C6 und fuhr davon. Am Dienstagabend hatte er sich mit einem Appell zur Einheit und Solidarität ein letztes Mal als Präsident an die Bevölkerung gewandt.

Jacques Chirac bei seiner letzten Fernsehansprache als französisches Staatsoberhaupt. Foto: dpa