Sarkozy sagte am Sonntag im Sender France 3, die Polizei seines Landes habe Hinweise zum Verbleib Battistis an Brasilien weitergegeben - «so wie es sich gehört». Einer Auslieferung an Italien werde die französische Regierung nicht im Wege stehen, betonte er.

Mit dieser Haltung bekräftigt der Vorsitzende der Regierungspartei UMP, dass sich Frankreich endgültig von der so genannten Mitterrand-Doktrin verabschiedet hat. Der ehemalige sozialistische Präsident hatte sich geweigert, aus Italien stammende politische Gefangene auszuliefern, wenn sie der Gewalt ab geschworen hatten. Unter dem konservativen Staatschef Jacques Chirac und seinem Premier Jean-Pierre Raffarin schlug die Justiz jedoch einen anderen Kurs ein.

Gegner von Sarkozy unterstellen dem Innenminister nun, die Verhaftung Battistis aus rein machtpolitischen Interessen betrieben zu haben. Wie die Zeitung «Le Figaro» am Montag berichtete, könnte der Fall Battisti nun Sarkozys größte Rivalen, die Sozialistin Ségolène Royal und der Zentrumspolitiker François Bayrou, in eine Zwickmühle bringen.

Royal, die sich bislang nicht zur der Festnahme äußerte, hatte sich noch im Februar mit der Vorsitzenden des Solidaritätskomitees für Battisti, der Schriftstellerin Fred Vargas, getroffen. Organisiert wurde die Zusammenkunft demnach von einem Royal nahe stehenden Anwalt, der früher mehrere ehemalige italienische Linksextreme verteidigt hatte.

Zudem hat sich der Lebensgefährte der Präsidentschaftskandidatin, François Hollande, in Vergangenheit deutlich gegen eine Auslieferung von Battisti ausgesprochen. 2004 hatte der Sozialistenchef den Italiener im Gefängnis besucht. Hollande relativierte seine Haltung nun insofern, als er klarstellte, dass internationale Abkommen eingehalten werden müssten. Battisti habe sich im Übrigen durch seine Flucht schuldig gemacht, zitierte «Le Monde» einen hochrangigen Mitarbeiter Hollandes.

Diese Abkehr des Sozialistenchefs von der Mitterrand-Doktrin könnte in den Augen vieler Anhänger die Glaubwürdigkeit der Partei schwächen. Politische Beobachter gehen davon aus, dass auch Royal früher oder später Farbe bekennen muss. Außenpolitisch ist der Fall für die Sozialisten heikel, weil in Italien zurzeit eine Mitte-Links-Regierung amtiert.

Zentrumspolitiker Bayrou wiederum will weder Wähler aus dem rechten noch aus dem linken Spektrum verprellen. Der UDF-Vorsitzende, der Anfang des Jahres ebenfalls mit dem Battisti-Unterstützer Vargas zusammengetroffen war, reagierte rasch und diplomatisch auf die Nachricht von der Verhaftung. Er wisse nicht, ob Battisti tatsächlich schuldig sei, sagte er. In jedem Fall habe er Anspruch auf ein Gerichtsverfahren, bei dem er selbst anwesend sei.

Für das Web ediert von Corina Kolbe