Zum siebten Mal in seiner Amtszeit bezieht US-Präsident George W. Bush vor dem Kongress Stellung zur «Lage der Nation». Traditionell steht dabei die Einheit der Nation im Vordergrund. Auch Senatoren und Abgeordnete der Opposition denken dann bei der von der US-Verfassung aufgetragen Rede nicht an Parteienhader und Tagespolitik; die Volksvertreter beschwören üblicherweise mit rauschendem Applaus für das Staatsoberhaupt die Stärke und Größe der amerikanischen Demokratie.

Aber Bush selbst hat dafür gesorgt, dass die US-Bürger, geht es um die Lage ihres Landes, heute in erster Linie an den Irak denken, an das anhaltende Blutvergießen und den Mangel einer Perspektive für Frieden und Stabilität. Fast vier Jahre nach Beginn eines Krieges, mit dem Bush kühne Visionen von blühenden Demokratien im Nahen Osten verknüpfte, hat der Republikaner viel Vertrauen verloren. Selbst in seiner Partei wächst die Zahl der Kritiker bedrohlich. Wenn Bush am Dienstagabend (Ortszeit) am Rednerpult steht, sitzt erstmals mit Nancy Pelosi symbolträchtig eine Demokratin als Leiterin der Sitzung erhöht am Präsidiumstisch.

Aber Pelosis Worte demonstrierten, dass Bush mit wenig Nachsicht rechnen darf. Er weiß, dass seine Präsidentschaft historisch untrennbar mit dem Irakkrieg verbunden ist. Er werde trotz aller Widerstände seinen Kurs zu einem Erfolg im Irak beibehalten, betonte Bush in der Zeitung «USA Today». Er rechne auch nicht mehr damit, dass bis zum Ende seiner Amtszeit im Januar 2009 die US-Streitkräfte den Irak verlassen könnten. Seine Lehre aus Vietnam sei «der Sieg, siegen, wenn Du in einer Schlacht um die Sicherheit bist».

Meist kann sich ein Präsident nach einer Rede zur Lage der Nation kaum all der Hände erwehren, die sich ihm zur Gratulation entgegenstrecken - diesmal wird er wohl eher dankbar jede Hand ergreifen. (dpa)