Im Kölner Dom wird am Freitag für den schwer kranken Papst ein besonderes Mittagsgebet gehalten. «Beim täglich stattfindenden Mittagsgebet wird heute in besonderer Weise an den Papst gedacht», sagte Carsten Horn, Sprecher des Erzbistums Köln. Wenn das katholische Kirchenoberhaupt stirbt, wird die so genannte Peters-Glocke des Doms für eine halbe Stunde geläutet.

In der Nacht hielten Gläubige in Rom Wache auf dem Petersplatz.

Auch der Erzbischof von Westminster, Cormac Murphy O'Connor, hat zum Gebet für den todkranken Papst Johannes Paul II. aufgerufen. Angesichts der dramatischen Verschlechterung seines Gesundheitszustandes werden Katholiken und viele andere Christen besondere Gebete für ihn sprechen, sagte der Erzbischof der britischen BBC.

«Heiliger Vater, wir beten für dich!», lautete auch die Schlagzeile der konservativen polnischen Tageszeitung «Rzeczpospolita». «Alarm im Vatikan» titelte die Zeitung «Zycie Warszawy». Moderatoren und Nachrichtensprecher der polnischen Fernsehsender trugen schwarze Kleidung, auch der Korrespondent des Nachrichtensenders TVN 24 berichtete im schwarzen Anzug aus Rom über die neuesten Nachrichten aus dem Vatikan.

Die Katholiken auf den Philippinen haben in Messen und Gebeten dem schwer kranken Papst Johannes Paul II. gedacht. «Wir vertrauen den Papst, den die Menschen auf den Philippinen mit besonderer Zuneigung lieben, dem Willen Gottes an», sagte Hernando Coronel, Generalsekretär der Katholischen Bischofskonferenz der Philippinen am Freitag. Der Erzbischof der Hauptstadt Manila, Guadencio Rosales, fordert die Gläubigen auf, weiter für das Kirchenoberhaupt zu beten. (nz)