05. Jun 2003 14:26, ergänzt 17:48
Papst Johannes Paul II. unternimmt seine 100. Auslandsreise. Bei seinem dritten Besuch in Kroatien wird mit einer halben Million Gläubigen gerechnet.
In der nördlichen Hafenstadt Rijeka, der ersten Station Johannes Pauls II., herrschten strenge Sicherheitsvorkehrungen. Die Schulen blieben geschlossen, viele Arbeitnehmer wollten einen Tag freinehmen. Pilger durften kostenlos mit der Bahn anreisen. In Dubrovnik an der Südküste will der Papst am Freitag die kroatische Nonne Marija Petkovic selig sprechen.Der Papst reiste erstmals 1994 nach Kroatien, vier Jahre später kehrte er zurück. Am Vorabend seiner Abreise erklärte er in Rom, er segne die Kroaten «aus ganzem Herzen» und bitte sie, für ihn zu beten. 80 Prozent der 4,5 Millionen Kroaten sind katholisch.
Als nächste Auslandsreisen plant der Papst Ende Juni einen Besuch in Bosnien-Herzegowina und Ende August eine Pilgerfahrt in die Mongolei. Seit Beginn seines Pontifikats 1978 hat er insgesamt 575 Tage in 201 Staaten im Ausland verbracht und dabei mehr als eine 1,16 Millionen Kilometer zurückgelegt. (nz)
