Richardson besitze internationale Statur, tiefgreifende wirtschaftliche Kenntnisse, sei geschickt im Verhandeln und der Suche nach «kreativen Antworten» verpflichtet, sagte Obama auf einer Pressekonferenz in Chicago (Illinois).

Seine Entscheidung, nach seiner gescheiterten Präsidentschaftsbewerbung Obama zu unterstützen, war damals ein schwerer Rückschlag für Clinton. Als früherer Energieminister und UN-Botschafter in der Regierung Bill Clintons galt Richardson zunächst als Favorit für das Außenministerium. Dort erhielt aber schließlich Obamas im Vorwahlkampf härteste Rivalin Hillary Clinton den Vorzug.

Mit der Besetzung des Handelsministeriums hat Obama mehr als die Hälfte seines Kabinettes nominiert. Ein Schlüsselministerium, das Verteidigungsressort, verbleibt beim republikanischen Amtsinhaber Robert Gates. Für das Finanzministerium nominierte Obama den New Yorker Bundesbankchef Timothy Geithner. Für das Gesundheitsministerium - die Reform der Krankenversicherung ist eines der ambitioniertesten Projekte -, ist der ehemalige demokratische Mehrheitsführer im Senat, Tom Daschle, im Gespräch.

Richardson verfügt über eine reiche politische Erfahrung. Nach 14 Jahren als Kongressabgeordneter war er unter dem damaligen Präsidenten Bill Clinton UN-Botschafter, bevor er an die Spitze des Energieministeriums wechselte. Wiederholt spielte er in der Vergangenheit bei der Befreiung von US-Geiseln im Ausland eine Schlüsselrolle und verhandelte auch mit Diktatoren wie dem Nordkoreaner Kim Jong Il. Seit 2002 ist Richardson Gouverneur von New Mexico.(AP/dpa)