Wie vor der Ernennung von US-Senator Joe Biden als Vize von Präsidentschaftskandidat Barack Obama wird auch seit Wochen über McCains Entscheidung spekuliert. Am häufigsten wurde in den Medien Mitt Romney (61) als Anwärter genannt, der Ex-Gouverneur von Massachusetts und erbitterte Gegner McCains im Vorwahlkampf. Als erfolgreicher Geschäftsmann könnte er Schwächen McCains auf dem Gebiet der Wirtschaft ausgleichen, argumentieren Experten.

Romney ist außerdem ein Abtreibungsgegner. Der «Washington Post» zufolge hat eine jüngste Umfrage ergeben, dass 20 Prozent von McCains Anhängern ihre Entscheidung überdenken könnten, sollte sich der Senator aus Arizona für einen Abtreibungsbefürworter als Vize entscheiden. McCain selbst hat dies nicht ausgeschlossen.

Damit gelten auch der unabhängige Senator Joseph Lieberman (66), ein enger persönlicher Freund McCains, und der ehemalige Heimatschutzminister Tom Ridge (63) weiterhin als mögliche Kandidaten. In US-Medien hieß es, McCain würde am liebsten Lieberman wählen, werde sich aber wahrscheinlich dem Druck der religiösen Rechten beugen müssen, die für den Fall einer Entscheidung zugunsten des einstigen Vizekandidaten des Demokraten Al Gore mit einem Aufruhr auf dem Parteitag gedroht hat.

Als aussichtsreich gilt neben Romney insbesondere der jugendlich wirkende Gouverneur von Minnesota, Tim Pawlenty (47), der angesichts von McCains Alter dem Kandidatengespann Frische verleihen könnte. Er ist sowohl beim konservativen als auch beim moderaten Parteiflügel angesehen.

Zu den weiteren möglichen Anwärtern zählen der frühere Abgeordnete und Haushaltsexperte Rob Portman (52) und Louisianas junger Gouverneur Bobby Jindal (37), ein aufsteigender Stern am republikanischen Himmel. Als mögliche «Überraschungskandidaten» nannten US-Medien am Donnerstag zudem die texanische Senatorin Kay Bailey Hutchison (65) und den Gouverneur von Florida, Charlie Crist (52). (dpa)