Zudem hat sich Biden in seiner Karriere nicht immer rühmlich hervorgetan. Seine Bewerbung um die Präsidentschaft 1988 zog er vorzeitig zurück, nachdem er dabei ertappt worden war, Passagen aus einer Rede des damaligen britischen Labour-Party-Vorsitzenden Neil Kinnock gestohlen zu haben. Auch diesmal hatte er sich zunächst selbst um die Präsidentschaftskandidatur der Demokratischen Partei beworben, gab jedoch schon nach der ersten Vorwahl in Iowa auf. Mit kontroversen Äußerungen hat er sich mitunter auch Rassismusvorwürfe eingehandelt.

Der designierte republikanische Präsidentschaftskandidat John McCain ging umgehend zum Angriff über. Sein Sprecher Ben Porritt erklärte, noch vor kurzem haben Biden Obamas mangelnde außenpolitische Erfahrung kritisiert und angedeutet, die Amerikaner würden schnell merken, dass Obama für das Präsidentenamt noch nicht bereit sei. Sie verwiesen auf ein Interview Bidens vom August 2007. Darin hatte dieser erklärt, er stehe zu einer früheren Aussage, dass Obama sich noch nicht für das Amt eigne.

Nach seinem Ausscheiden im Vorwahlkampf hatte Biden noch erklärt, er wolle nicht «Running Mate» werden. «Ich trete nicht zur Wahl für das Amt des Vizepräsidenten an», sagte er dem Sender Fox. «Ich würde nicht annehmen, wenn ich das Angebot erhalten sollte. Ich würde lieber Vorsitzender des Außenpolitischen Ausschusses bleiben, als Vizepräsident zu werden.» Biden hatte für den Krieg gegen den Irak gestimmt. Später wurde er allerdings zu einem scharfen Kritiker des bewaffneten Konflikts. Sein Sohn Beau, ein Staatsanwalt in Delaware, leistet ab Herbst Dienst mit der Nationalgarde im Irak. (dpa, AP, nz)