Die Vorwürfe der Bestechlichkeit reichen Jahre zurück. Damals hatte Südafrika seine Streitkräfte mit einem milliardenschweren Rüstungsauftrag modernisiert. Zuma betonte vor hunderten Anhängern am Dienstag erneut, er sehe sich als Opfer politischer Intrigen. Vor dem Gerichtsgebäude kritisierte er auch die Rolle der Medien, die ihn nicht nur vorverurteilen, sondern ihm auch Verzögerungstaktik vorhielten. Dabei schöpfe er nur seine Rechte aus und nutze alle sich bietenden juristischen Möglichkeiten, sagte Zuma.

Bevor er sein noch aus den Anti-Apartheid-Tagen stammendes Kampflied «Umshini Wami» («Hol mir mein MG») anstimmte, rief er seinen Anhängern zu: «Ihr seid die Leute, die die Demokratie schützen. Ich weiß, dass ihr euer Land schützen werdet, ganz egal, was passieren wird.»

Der Chef der ANC-Nachwuchsorganisation ANCYL, Julius Malema, beschuldigte Präsident Thabo Mbeki, gegen Zuma zu intrigieren. Wörtlich sagte Malema: «Wir brauchen vorgezogene Neuwahlen, damit Zuma Präsident des Landes werden kann.» Seine Organisation werde sich vor Zuma stellen, warnte er, während Zuma-Anhänger Porträts von Mbeki verbrannten.

Mbeki hatte Zuma wegen des Verdachts auf Korruption und Betrug im Sommer 2005 als Vizepräsidenten entlassen. Im Mai 2006 war Zuma bereits in einem Vergewaltigungsprozess freigesprochen worden. Jedes Mal verließ er den Gerichtssaal unter dem Jubel seiner zahlreichen Anhänger, die ihm über alle Anklagen hinweg die Treue hielten. (dpa/AP)