Früher waren solche Staatsakte für Monarchen reserviert. Erst seit Beginn des 19. Jahrhunderts werden «Fünf-Sterne-Beerdigungen», wie der Sender BBC sie nannte, gelegentlich auch «nicht-royalen Persönlichkeiten» zuteil - wie etwa dem in der Schlacht von Trafalgar gefallenen Admiral Lord Nelson oder dem Naturwissenschaftler Charles Darwin.

In der nach Meinung einiger britischer Medien peinlich anmutenden Diskussion um die Beisetzung Thatchers hieß es unter anderem, es stünden im Falle eines Staatsbegräbnisses möglicherweise nicht genügend Ehrenwachen für das dann fällige Defilee ihres Sarges durch die Straßen von London zur Verfügung. (dpa)