Das ist ungefähr auf der Höhe der Erzählkunst, mit der US-Produktionen wie «Desperate Housewives», «Die Sopranos», «Grey's Anatomy» die wöchentliche Serie zum Aufregendsten gemacht haben, das das Erzählfernsehen bietet und das sich in jedem Elektromarkt schuberweise verkaufen lässt. Viele Geschichten vibrieren auf engem Raum. Das fesselt Multitasker, die nicht bloß beim Bügeln ferngucken, sondern sich im Internet und am Handy daran gewöhnt haben, so vieles zugleich zu machen, dass sie sich unterfordert fühlen, wenn Fernsehkommissare ein oder zwei Mordfälle pro Folge so sorgfältig erklären, dass man alles auch ohne Bilder versteht.

Natürlich sind solche Serien, bei denen man keine Folge und kaum eine Minute verpassen darf, für die Sender zwiespältig: Wer nicht mehr reinfindet, schaltet weg. Insofern hat die Erzählkunst, an der Hollywood-Autorenteams in «writing rooms» arbeiten, zwar entscheidend zum Prestige des Erzählformats Serie beigetragen. Es geht aber auch ohne sie. «CSI» und «Navy CIS» sind nicht gerade raffiniert erzählt, allenfalls schnell. Da schauen Mitglieder vielköpfiger Ermittlerteams martialisch auf Leichen oder Monitore, befragen Verdächtige, und verlieben sich in wechselnden Konstellationen in einander. Erfolgreich sind sie trotzdem.

Insofern trifft ein Argument, mit dem deutsche Sender ihre Hinwendung zu US-Produktionen und ihre Ungeduld bei deutschen Serien begründen, teilweise zu: Hollywood verdient kann mehr investieren. «CSI» ist in großer Stückzahl vorhanden, und jeder Episode sieht man an, wieviele Millionen Dollars drinstecken. Deutschen Variationen wie «Post Mortem» (RTL) und «RIS» (Sat.1) sah man an, dass weniger Geld drinsteckt. Die gibt es nun nicht mehr.

Andererseits ist es ja nicht so, dass die Erzählkunst im deutschen Fernsehen unterentwickelt ist. Sie staut sich bloß in anderen Formaten. Die meisten Energien fließen in 90-minütige Filme, die oft spannend und erfolgreich unterhalten und immer öfter zu «Reihen» gebündelt werden, weil Wiedererkennung im Quotenwettbewerb hilft. Das heißt, neue Abenteuer bekannter Hauptfiguren werden in unregelmäßiger Folge erzählt. Jeder «Tatort»-Kommissare löst drei- oder viermal im Jahr neue Fälle. Insgesamt sind im Krimi-Genre 26 Sonntagskrimi-Teams der ARD unterwegs, rund zehn Samstagskrimi-Ermittler im ZDF, daneben (pseudo)-skandinavische Sonntags-Ermittler. Donnerstags ermitteln die Commissarios Laurenti und Brunetti, mittwochs der Psychologe «Bloch», montags Barbara Rudnik, Natalia Wörner und Katja Flint als Polizeipsychologin, Kommissarin bzw. Hobby-Detektivin.
Manche Reihenkrimis wie die «Nachtschicht» (auch montags im ZDF), die schon vor «KDD» von einem Kriminaldauerdienst-Team erzählte, hätten Potenzial für eine gute Serie. Anderen merkt man an, dass es den Autoren Mühe bereitet, ihre Geschichten auf die vorgesehene 90 Minuten-Dauer zu strecken. Das Erzähltempo ist oft alles andere als schnell, ganz anders als in modernen Serien.

Serien wurden in Deutschland lange nicht ernst genommen. Die im Januar gestartete Serie «Die Anwälte» wird legendär bleiben durch die Höchststrafe, die RTL verhängte, als es sie nach der ersten Folge absetzte. Der Sender beklagte, dass Zuschauer, die anfangs dran waren, im Verlauf weggeschaltet hätten. Zuvor hatte es gehießen, der Filmstar Kai Wiesinger übernehme erstmals eine Serienhauptrolle - so als täte Wiesinger Serienfans einen Gefallen, als seien Filme, wie er sie dreht («Liebe nach Rezept», «Durch Himmel und Hölle», «Die Gustloff»), mehr wert als Serien. Diese Verhältnisse haben sich gründlich umgedreht.

Neue deutsche Serie auf ProSieben: "UnSchuldig" mit Alexandra Neldel Foto: ProSieben

Bloß eben nicht bei den deutschen Serien, die es noch gibt. Das sind entweder Dailys wie «Gute Zeiten, schlechte Zeiten», denen man ansieht, wie billig sie gefilmt werden. Oder es sind Serien von ARD und ZDF, die die Erzähltraditionen vergangener Jahrzehnte fortführen. Da geht es dann um Robben, Schimpansen und Hunde («Elvis und der Kommissar», «Da kommt Kalle»), um Tierärztinnen («Tierärztin Dr. Mertens»), andere Ärzte («Der Bergdoktor», «Familie Dr. Kleist») oder, besonders erfolgreich, um Nonnen: «Um Himmels Willen» hatte in der ARD laut Quotenstatistik auch mehr junge Zuschauer als die Sat.1-Actionserie «GSG 9», der nach vielversprechendem Start derart die Luft ausging, dass sie nicht mehr fortgesetzt wird. «Um Himmels Willen» geht bald in die 100. Folge.

ARD und ZDF produzieren so etwas und daneben hunderte von 90-minütigen Fernsehfilmen im Jahr. Um innovative Serien kümmern sie sich kaum. Und wenn sie welche haben, können sie in ihren starren Sendeschemata nichts damit anfangen. «Türkisch für Anfänger» etwa litt unter dem Sendeplatz. Wer gelegentlich am Vorabend herumzappt, weiß, dass bei der ARD dann Jörg Pilawa quizzt, Daily Soaps und preiswert produzierte Unterhaltung à la «Bruce» und «Ich weiß, wer gut für dich ist» sich an die vermeintliche Jugend anbiedert. Bis man sich daran gewöhnen könnte, dort die gute Serie «Türkisch für Anfänger» zu erwarten, waren die 24 Folgen in gut anderthalb Monaten weggesendet.

Der neue "Alte", ganz im alten Geist: Walter Kreye (l.) Foto: ZDF/ Michael Marhoffer