Das Papier gilt jedoch nur eingeschränkt für freie Mitarbeiter, die der Sender nicht dauerhaft, sondern nur für einzelne Produktionen beschäftigt. Lindner sagte dazu: «Freie Kolleginnen und Kollegen können nicht wie Festangestellte in die Pflicht genommen werden.» Allerdings betonte er, die Beiträge dieser Mitarbeiter würden von fest angestellten Journalisten abgenommen und dürften den «Maximen» des WDR nicht widersprechen.

Außerdem untersagt die Selbstverpflichtung offenbar nicht alle Nebentätigkeiten. Lindner äußerte sich nicht konkret auf die Frage, ob nach dem Papier gemeinsame Buch- und Filmprojekte von Journalisten und Sportlern oder Moderationen von Journalisten auf Veranstaltungen der Sport-Sponsoren untersagt sind. Er sagte lediglich, sowohl die Interessen des WDR als auch die journalistische Unabhängigkeit müssten dabei gewahrt bleiben.

In der Vergangenheit war etwa der ehemalige ARD-Sportkoordinator Hagen Boßdorf in die Kritik geraten, weil er mit dem heute unter Dopingverdacht stehenden Radprofi Jan Ullrich eine Biografie schrieb und Veranstaltungen des Team-Sponsors T-Mobile moderierte. Die ARD insgesamt wurde zudem dafür kritisiert, über Jahre Sponsor des Rennstalls gewesen zu sein und dem ehemaligen Vorzeigeradfahrer hohe Sonderhonorare für Interviews gezahlt zu haben.

In den vergangenen Jahren wurden außerdem sowohl die ARD als auch das ZDF für ihre teils unkritische Sportberichterstattung kritisiert, vor allem bei dem Thema Doping. 2007 brachen die Sender die Live-Berichtersattung von der Tour de France jedoch ab, als sich Dopingvorwürfe gegen mehrere deutsche Radfahrer erhärteten. Die ARD hatte bereits Anfang 2007 eine Fachredaktion für die Doping-Berichtersattung gegründet und diese beim WDR in Köln angesiedelt. (epd) Wie ein WDR-Sprecher am Montag sagte, ist das Dokument eine Richtschnur für Sendungen «sowohl im WDR Fernsehen als auch im Ersten». Er räumte aber ein, dass insbesondere freie Mitarbeiter nicht voll in die Pflicht genommen werden könnten. (epd)