«Mir war es wichtig, nicht nur in die Vergangenheit, sondern vor allem in die Gegenwart zu schauen», sagt Maischberger über ihr Porträt. Schmidts Kindheit und Jugend sowie seine Zeit als aktiver Politiker finden in dem Porträt daher auch nur kurze Erwähnung. Der Film zeigt den Staatsmann, wie er heute lebt. Er wird nach seinen Einschätzungen zur aktuellen Weltpolitik gefragt und stellt Prognosen über das 21. Jahrhundert. «Staatsmännische Figuren fehlen beinahe auf allen Seiten», beklagt er in New York und in einer Rede prophezeit Schmidt: «Wir haben ein schlimmes Jahrhundert vor uns.»

Gestochen scharf kommentiert Schmidt auch mit 88 Jahren noch das politische Tagesgeschehen. «Ich wackel von oben bis unten, aber das Gehirn funktioniert - das funktioniert prima», sagt er und beweist es mit jeder Aussage. Doch er spürt das körperliche Älterwerden. «Jetzt muss ich mit diesem scheiß beschädigten Ohr hören», erklärt er in einer Szene. Das Rauchen aufzugeben, sei ihm dagegen nie in den Sinn gekommen. Er habe die Anstrengungen des Politikerlebens mit seinem starken Willen «und Zigaretten» überstanden. Wie selbstverständlich raucht Schmidt - zum Leidwesen seiner Mitreisenden - sogar in einem Washingtoner Café, wo Zigaretten strengstens verboten sind.

Bereits in früheren TV-Interviews und Reportagen hat man Schmidt als den ruppig-sympathischen Staatsmann erlebt. Die Stärke dieses neuen Films ist es aber, ihn auch von seiner ganz privaten und verletzlichen Seite zu zeigen. Zuhause in Hamburg besucht der Zuschauer Loki und Helmut Schmidt: zwei lang Verheiratete, die in Würde miteinander altern und sich zwar nicht durch offene Zärtlichkeiten, aber doch durch liebevolle Worte ihre Zuneigung zeigen. (Vivien Leue, dpa)