«Eine solche Chance lässt sich eine aufgeschlossene Redaktion nicht entgehen», sagte Kleber im «heute-journal» - auch wenn inzwischen feststehe, dass Steffen Seibert von den 19.00-Uhr-Nachrichten die Vertretung übernehme. Die Redaktion habe diesen «Bewerber der Extraklasse» zur «Schnupper-Moderation» eingeladen.

Erst acht Minuten vor Schluss der Sendung kam Schmidt zu Wort, zuvor hatte er still an der Seite von Kleber und Gundula Gause am Moderatorentisch gesessen - auch als der Ausschnitt aus seiner Late- Night-Show gezeigt wurde, in dem er sich als Urlaubsvertreter angeboten hatte. Bei seinem Einsatz versuchte Schmidt den Spagat zwischen seriösem Nachrichtenstil und einer Claus-Kleber-Imitation - bis hin zum Aufstützen des Arms in Kleber'scher Manier. Etwas bemüht wirkte das, gewollt locker und dennoch sehr steif.

Ganze 90 Sekunden lang war Schmidts Anmoderation. Beobachter scherzten später, sie hätten «schon gedacht, das sei der Beitrag» gewesen und nicht die Hinleitung darauf. Im Beitrag selbst ging es übrigens um einen Film über Hochstapler.

Auch die Verabschiedung durfte Schmidt übernehmen, geriet dabei allerdings nach ein paar souveränen Sätzen ins Stocken. «Jetzt erwartet sie Maybritt Illner im Anschluss an das Wetter mit dem Thema 'Kassen voll, Jobs leer' - im weitesten Sinne», rettete sich der Entertainer zur Schlussmelodie hinüber. Als diese lief, war vom Moderatoren-Tisch Gelächter zu hören. Entgegen sonstiger Gewohnheit hatte das ZDF die Studiomikrofone offen gelassen.

Nach Angaben des ZDF hatte sich Schmidt am Donnerstagnachmittag in der Redaktion auf den Live-Auftritt vorbereitet. Am Dienstag (17. April) gab Schmidt bereits ein anderes Gastspiel für das ZDF: Er stand für eine Episodenrolle in der Familienserie «Unser Charly» in Berlin vor der Kamera. (dpa)