Pleitgen hob Schmidts intellektuellen Anspruch hervor. Damit sei der TV-Satiriker «für das öffentlich-rechtliche Fernsehen wie geschaffen», betonte er. Er respektiere aber zunächst den offensichtlichen Wunsch Schmidts, erst einmal in Ruhe gelassen zu werden. «Ich will Schmidt nicht gleich bedrängen», sagte der WDR-Intendant.

Ähnlich äußerten sich Sprecher von ARD und WDR. Sie verwiesen auf die Aussage von ARD-Programmdirektor Günter Struve. Der hatte Harald Schmidt als einen hervorragenden Protagonisten bezeichnet, mit dem momentan aber «keine Gespräche» geführt würden.

Unterdessen bestätigte Schmidts Produktionsfirma Bonito, dass die rund 100 Mitarbeiter seines Teams zum 1. Januar arbeitslos werden. Ob sie möglicherweise in den Zukunftsplänen des Late-Talkers ein Rolle spielen, blieb offen. (nz)