Damit konfrontiert, kooperierte Kerrey mit dem Reporter: «Ich halte es nicht mehr aus, als Held gefeiert zu werden und gleichzeitig dieses Wissen in mir zu tragen», zitiert ihn das «New York Times Magazine».

Kurzfristig aber besann sich Kerrey, befand wenige Tage vor dem geplanten Erscheinen seiner Story im Magazine am vergangenen Sonntag, dass die Geschichte im Magazin der «NYTimes» für ihn so oder so wenig schmeichelhaft sein würde, und änderte die Strategie.

Anfang letzter Woche arrangierte Kerrey flugs ein paar Interviewtermine mit anderen Zeitungen. Und noch bevor das Stück in der «New York Times» erscheinen konnte, am letzten Mittwoch nämlich, brachten plötzlich das «Wall Street Journal» und der «Omaha World Herald» Kerreys Beichte auf ihren Titelseiten. Da heißt es, dass der mögliche Präsidentschaftskandidat für das Jahr 2004 zugibt, als Offizier bei einem Einsatz in Vietnam einen Fehler begangen zu haben, der 13 Frauen und Kindern den Tod brachte.

Da konnte allerdings auch die «NYTimes» nicht anders und setzte ihren Magazinartikel ebenfalls bereits am Mittwoch auf die hauseigene Website.

Letztlich aber unterscheidet sich die Darstellung der «New York Times» deutlich von Kerreys Darstellung bei der Konkurrenz: So zitiert das Magazin etwa die Aussage eines ehemaligen Soldaten aus Kerreys Kommando, der zugibt, seine Einheit habe die Zivilisten wissentlich und auf Befehl Kerreys getötet, weil er so den Rückzug aus einem Dorf für sicherer hielt.

Kerrey indes behauptet, er ließ seine Männer nur das Feuer erwidern, nachdem sie in einen Hinterhalt geraten waren. Sein Fehler sei gewesen, die Einheit in diesen Hinterhalt gebracht zu haben.