Tony Blair und sein kompetenter Finanzminister haben vor kurzem erklärt, dass mein Kontinent «eine Narbe auf dem Gewissen der Welt» sei und man «jetzt keine Zeit für Ängstlichkeit» habe. Ein neues Abkommen müsse zwischen reichen und armen Ländern geschlossen werden.

Gleichzeitig versuchen Rockstars wie Bob Geldof die Ausmaße des afrikanischen Desasters zu erläutern. Sie vertreten die gewagte These, dass Armut bald historisch genannt werden könnte: «Make Poverty History» lautete der offizielle Slogan von Live 8. Um dieses Ziel zu erreichen, müsse man nur die Schulden der Armen erlassen, monetäre Hilfsleistungen verdoppeln und für Gerechtigkeit im Welthandel sorgen. Doch die Geschichte – und solide Wirtschaftswissenschaft – lehren uns, dass gerade die Entwicklungshilfe Volkswirtschaften oft eher schadet als nutzt.

Wir wissen auch, dass 42 Entwicklungsländer, die die Reformprojekte von Weltbank und IWF umgesetzt haben, sich durchweg damit die Finger verbrannt haben. Seit 1980 ist das durchschnittliche Pro-Kopf-Einkommen in diesen Ländern auf knapp einen Dollar pro Tag gesunken. Diese «Reformen» haben unter anderem afrikanischen Führern Tür und Tor für zwielichtige Deals geöffnet, in denen internationale Aufträge so manipuliert wurden, dass die Cliquen der Herrschenden davon profitierten.

Dem drastischen Anstieg der Geldmenge stand keine aktive und produktive Industrie gegenüber. Nach 15 Jahren ökonomischer Reformen ist unsere Wirtschaft nicht stabil geworden. Auch die nötige Diversifizierung fand nicht statt. Ein um 15 Prozent fallender Preis für Kakao musste der Wirtschaft so einen Schock versetzen. Bald befand sich Ghana in der Schuldenfalle.

Heute sind 80 Prozent der sich auf 5,2 Milliarden Dollar belaufenden Schulden Ghanas bereits abgeschrieben. Die Frage stellt sich nun, wie wir das Geld nutzen, das nicht mehr für Schuldendienste aufgebracht werden muss? Einige Politiker, die der Regierung nahe stehen, hört man bereits darüber spekulieren, dass man die nächsten Wahlen wohl verlieren werde und man die Beute besser gleich aufteile. Das mag ein allzu simples Bild von den Verhältnissen sein. Dennoch lässt sich daran ablesen, dass fehlende Entwicklung nicht durch fehlende Ressourcen oder unfaire Handelbeziehungen allein verursacht wird. Ihre Ursache sind vielmehr anmaßende, aufgeblähte und korrupte Regierungsapparate, die in Afrika weiterhin gehätschelt werden.

Daher sollten wir uns fragen, wofür beinahe 400 Milliarden Dollar genutzt worden sind, die in über vier Dekaden nach Ghana flossen. Nach verlässlichen Informationen entspricht diese Geldmenge dem Umfang von sechs Marshall-Plänen, der seit 1947 das vom Krieg zerstörte Europa wieder aufrichten sollte. Während Europa prosperiert, scheint zwischen Entwicklungshilfe und ökonomischem Wachstum aber ein geradezu umgekehrtes Verhältnis zu bestehen. Wir Afrikaner fragen daher die Regierungschefs des Westens, warum sie weiter Geld in löchrige Gefäße fließen lassen. Ist das ein Schuldgefühl wegen des Kolonialismus, das an der falschen Stelle ausagiert wird, oder einfach nur Verschwendung von Steuergeldern?

Die üblichen Maßnahmen afrikanischer Regierungen, um dieses System aufrecht zu erhalten, sind vielfältig: Höhere Steuern werden eingeführt; Zinsen für Kredite werden pauschal auf 36 Prozent festgelegt; unter dem Vorwand des Kampfs gegen die Inflation werden niedrige Gehälter bezahlt und vierzig Prozent des Bargelds privater Banken in zentralen Bankreserven eingefroren; die öffentliche Schuldenaufnahme wird gesteigert, um den privaten Sektor klein zu halten; strikte Arbeitsgesetze werden eingeführt; Geschäftsgründungen werden durch komplizierte und undurchschaubare Gesetze erschwert; Hausierer und fliegende Händler, die aufgrund fehlender Grundbucheinträge bereits ihrer Rechte beraubt wurden, werden ins Gefängnis geworfen; Oppositionelle, die die Legitimität von Wahlen in Frage stellen, werden erschossen; die Presse wird solange bedroht, bis sie freundlich über die Regierung schreibt; schließlich gilt es Innovationen und Eigeninitiative zu unterdrücken, damit die Regierung als die einzige Instanz erscheint, die für Essen, Kleidung und Behausung sorgen kann.

Wenn die Afrikaner solchermaßen Reis- und Tomatenimporte erschwerten, wovon sollten sie sich dann ernähren? Ghanaer etwa sind auf Reis als wichtigste Ernährungskomponente angewiesen, die lokale Produktion deckt aber nur 30 Prozent des Bedarfs ab. Auch der Sänger von Coldplay, Chris Martin, hat gefordert, die ghanaischen Reis-, Tomaten-, und Geflügelfarmer vor billigen Importen zu schützen. Doch die Probleme der lokalen Produzenten sind ein Steuerregime, das ihre Arbeit bestraft, und die hohen Kosten von Kapital, um nicht von den chaotischen Verhältnissen zu sprechen, die auf dem Land herrschen, wo große Unsicherheiten über Besitzverhältnisse zu niedriger Produktion führen.

Eine der Forderungen der aktuellen Kampagne von Live 8 lautet, die massiven Subventionen für Landwirtschaft in den westlichen Ländern zu stoppen. Das ist tatsächlich ein sinnvolles Ziel, weil landwirtschaftliche Produzenten weltweit somit fairen Zugang zu den Märkten erhalten könnten. Das Argument ist jedoch wenig stimmig, wenn andererseits willkürliche Schutzmaßnahmen für Agrarproduzenten in Entwicklungsländern gefordert werden.

Auch wenn Präsident George Bushs jüngste Ankündigung amerikanischer Hilfe für Afrika vermutlich nicht die gewünschten Ergebnisse erzielen wird, so fordern die USA nun immerhin eine Rechenschaftspflicht der Empfänger. Ein Sprecher des Außenministeriums sagte: «Wir wissen, dass mehr Geld allein nicht die Antwort ist, und sich womöglich als kontraproduktiv erweisen kann. Das gilt vor allem für die Länder, die keine ordentlich arbeitenden Regierungen haben und denen die Kapazitäten fehlen, Entwicklungshilfe effektiv einzusetzen.»

Wenn unsere Volkswirtschaften wachsen, werden sich die Afrikaner bessere Technologien, sauberes Wasser, bessere Energiesysteme, bessere Gesundheitssysteme und Versicherungen leisten können. Dennoch hört man solche Ideen selten von engagierten Rockstars und Wohltätigkeitsorganisationen. Wenn Kampagnen wie Live 8 die westlichen Regierungen für unsere Armut verantwortlich machen, liefern sie unseren Politikern immer neue Ausflüchte. Arme Afrikaner würden ohne die Rockstar-Ökonomie besser leben.

Franklin Cudjoe leitet den ghanaischen Thinktank Imani. Er ist darüber hinaus als Kommentator in verschiedenen internationalen Medien tätig.