Durch solchen «musikalischen Infantilismus» könne ein Dorfschullehrer einen größeren Schaden anrichten als jeder Operndirektor. Während der Direktor jederzeit entlassen werden könne, habe der Lehrer die Möglichkeit, «dreißig Jahre lang in Tausenden von Kindern die Liebe zur Musik abzutöten.» Denn wenn im «empfänglichsten Alter, zwischen 6 und 16 Jahren, der Strom großer Musik das Kind kein einziges Mal durchströmt», da war Kodály sich sicher, dann werde das auch später kaum noch geschehen: «Was man nicht kennt, danach sehnt man sich nicht».

Der Komponist beließ es aber nicht bei seiner Klage über pädagogische Missstände, sondern entwickelte eine eigene Musikpädagogik: Ausgehend von einer Tradition des Mittelalters wurde den Kindern mit der Kodály-Methode beigebracht, Tonhöhen – angefangen vom einfachsten harmonischen Vorgang, dem Terzsprung, wie er im Kuckucksruf vorkommt – mit Handzeichen zu visualisieren. Die dadurch angelegte Verbindung von Sehen und Hören sollte den Kindern von früh auf auch das Transponieren ermöglichen, also die flexible Reproduktion einer Melodie von einem beliebigen Grundton aus.

Zoltán Kodály Foto: ublib.buffalo.edu

«Kinder zum Olymp», eine Initiative der Kulturstiftung der Länder, bringt den ungarischen Komponisten in ihrer begleitenden Publikation nun wieder zu Ehren. Denn ebenso aktuell wie Kodály, der seine pädagogischen Schriften bis in die fünfziger Jahre publizierte, scheint plötzlich auch das Anliegen von «Kinder zum Olymp!» zu sein: die ästhetische Erziehung von Kindern und Jugendlichen. Die Initiative, zu deren prominenten Unterstützern Georg Baselitz, Thomas Brussig, Dietrich Fischer-Dieskau, Eske Nannen und Petra Gerster gehören, fördert 85 Projekte auf den Feldern Musik, Kunst- und Kulturgeschichte, Theater und Tanz und Literatur und Medien. In den meisten Fällen handelt es sich um Kooperationen von Schulen und Kindergärten mit professionellen Institutionen wie Museen, Orchestern und Theatern.

Berufliche Kulturschaffende bekommen so einen direkten Draht zu Kindern und Jugendlichen und bringen ihnen, abseits des schulischen Stundenplans, die hohe Kultur auf eine praxisorientierte Art und Weise näher. Zum Teil sind die Projekte neu ins Leben gerufen worden, zum Teil greift die Initiative aber auch auf bereits bestehende Einrichtungen zurück, wie die Malschule, die Eske Nannen – eine der Patinnen der Initiative – bereits 1983 gegründet hatte. In unmittelbarer Nachbarschaft zur renommierten Kunsthalle in Emden wird Kindern hier die Möglichkeit zum Malen, Modellieren, Drucken und Theaterspielen geboten.

Wenn Kodály davon ausging, dass musische Betätigungen in der Kinderzeit dem späteren Lernen und der Sprach- und Schriftkompetenz zugute kommen, stützte sich das auf persönliche Beobachtungen. Die aktuelle Hirnforschung bestätigt nun einen solchen Zusammenhang. So weist der Neurophysiologe Wolf Singer darauf hin, dass die kognitiven Fähigkeiten von Erwachsenen auf den neuronalen Vernetzungen gründen, die im Kindesalter gelegt werden. Schließlich sei der Mensch, wie andere Primaten auch, ein Nesthocker und bilde sein zunächst unreifes Gehirn vor allem durch Sozialisierung aus. Die genetisch vorgegebenen Verbindungsarchitekturen im Gehirn müssten über Betätigungen aktiviert werden, passive Verbindungen gingen im Verlaufe der kindlichen Entwicklung hingegen unwiederbringlich verloren.