Snooker ist ein Sport für Leute, die das Denken dem Handeln gleichstellen. Denn ohne ein Minimum an intellektuellen Fähigkeiten werden die Bälle beim Snooker ihren Weg in die Taschen nicht oder nur durch Zufall finden. Beim Snooker geht es gleichermaßen um höchste geistige Konzentration und körperliche Kontrolle.

Trifft beides zusammen, entsteht ganz großer Sport. Das ist dieser Tage im Crucible Theater im englischen Sheffield zu beobachten, wo gerade die Snooker-Weltmeisterschaft 2009 ausgetragen wird. Dort treten die Größen dieser Billard-Variante an, im Viertelfinale sind wie so oft Engländer und Schotten fast unter sich. Allein ein Australier darf noch mitspielen.

Wer die Spiele auf Eurosport verfolgt, kommt angesichts der Intelligenz, Eleganz und Schönheit des Sports nicht umhin, irgendwann einmal selbst sein Glück mit dem Queue zu versuchen. Die Ernüchterung folgt meistens prompt. Der Snooker-Tisch ist anders als ein Pool-Tisch; er ist insgesamt größer, die Kugeln sind kleiner, das Queue ist schmaler, die Kugeltaschen sind abgerundet – kurz: Snooker ist verdammt schwer. Es hat mit Pool-Billard ungefähr so viel zu tun wie im Fußball die Champions League mit der Regionalliga.

Man sollte sich davon nicht abschrecken lassen, mit ein wenig Übung und Konzentration verbessert sich das eigene Spiel mit der Zeit deutlich. Eine andere Möglichkeit, Snooker zu üben, gibt es nun auch für den Hausgebrauch. Mit dem neuen Videospiel World Snooker Championship Real 2009 lassen sich auf jeden Fall die Grundlagen der Physik erlernen, ohne die es am richtigen Tisch niemals gehen wird.

Das Spiel, das sich selbst eine «Snooker- und Billard-Simulation» nennt, kann mehr. Der Spieler wählt zwischen den Pool-Varianten 8-Ball, 9-Ball und eben Snooker. Im Übungsmodus lassen sich diverse Stöße, Effets und Taktiken trainieren. Bewältigte Aufgaben werden mit Bonuspunkten belohnt, die nach und nach gegen Kleidungsstücke oder ein besseres Queue eingetauscht werden können.

Man braucht eine Zeit lang, bis man über den Controller die Bewegungsabläufe seiner Spielfigur im Griff hat. Ist dies geschehen, so entfalten sich große Teile der Snooker-Eleganz auch an der heimischen Spielkonsole. Die Spielphysik ist nahezu perfekt programmiert, die Grafik ist gelungen, wenn auch mitunter ein wenig dunkel, der Sound ist okay, die Feinsteuerung bleibt auch nach Stunden gewöhnungsbedürftig, die Musik nervt schnell.

Ist die Übungsphase beendet, stellt die Konsole Gegner bereit. Gerade noch hat man gemeint, alles so einigermaßen zu beherrschen, da zeigen einem die ersten Gegenspieler schon, wie falsch man mit dieser Einschätzung lag. Unberechenbar spielen diese Figuren. Schnell bekommt man den Eindruck, dass man sie mit dem eigenen schlechten Spiel quasi einlullen kann. Doch plötzlich räumen sie 30, 40 Punkte in einer Aufnahme ab und man steht wieder einmal als Verlierer da.

Das wird freilich nicht besser, wenn später auch Figuren auftreten, die den Stars des Snooker wie etwa dem Weltranglisten-Ersten Ronnie O'Sullivan nachempfunden sind. Da kommt dann nackte Verzweiflung auf und selbst die coole Lounge-Atmosphäre, in der sich das Ganze abspielt, kann daran nichts ändern. In solchen Situationen ist man dem echten Spiel im Billard-Salon ganz nahe, auch dort dominiert schließlich oft das Entsetzen übers eigene Unvermögen über die Freude an einem gelungenen Stoß.

Zum Glück läuft die Snooker-WM noch bis zum 4. Mai. Zumindest solange kann man sich nach einem misslungenen Spiel an der Konsole im Fernsehen anschauen, wie Snooker in Perfektion gespielt wird. Naja, beinahe. Ronnie O'Sullivan ist bereits im Achtelfinale nach zu vielen Lochfehlern und schlechten Ablagen ausgeschieden.

World Snooker Championship Real 2009 – Blade, April 2009, je nach Plattform zwischen 30 und 60 Euro – wurde von uns auf der Xbox 360 gespielt. Das Spiel ist auch für Wii, Playstation 3, PC und Handy erhältlich.