Einen großen Teil der Popularität verdankt die Suchmaschine der integrierten Musiksuche, die allerdings auch Zugang zu unlizenzierten Songs ermöglicht, womit sich das Unternehmen in eine rechtliche Grauzone begibt.

Google, weltweit größter Suchmaschinenbetreiber, könnte bereits in wenigen Wochen seinen neuen Service starten, schrieb die Zeitung. Gemeinsam mit der Pekinger Musikfirma Top100.cn wolle Google zum Teil freie MP3-Songs mit zusätzlichen Services wie dem Zugang zu Datenbanken mit ausführlichen Informationen über die Künstler sowie Angeboten für Handy-Klingeltönen anbieten.

Die Musikstücke sollen mit digitalen Wasserzeichen versehen sein. Es sei allerdings noch unklar, ob die gesamten Musikkataloge der Plattenfirmen angeboten werden, oder nur Musik chinesischer Künstler. Das Angebot solle zum Teil über Werbung finanziert werden. Top100.cn verkauft derzeit Musik-Downloads für je einen Yuan, umgerechnet rund 9 Cent.

In China ist Produkt- und Softwarepiraterie nach wie vor weit verbreitet. Das erschwert es Unternehmen erheblich, legale Angebote attraktiv zu gestalten. Nach Angaben des internationalen Phono-Verbands IFPI verstoßen 99 Prozent des Musikangebots in China gegen das Urheberrecht.

Am Montag war bekannt geworden, dass IFPI gegen die Betreiber der chinesischen Suchmaschinen Baidu.com und Sohu.com wegen illegaler Musikdateien juristische Schritte eingeleitet hat. Auch mit dem chinesischen Ableger von Googles Konkurrenten Yahoo befindet sich der Phono-Verband im Rechtsstreit.

Bislang bietet Baidu.com in China in Vereinbarung mit Musik-Labels Songs per Streaming an, die sich aber nicht auf den Computer herunterladen oder kopieren lassen. Das neue Google-Angebot soll Download-Musik von drei der großen global agierenden Musikkonzerne sowie Dutzenden kleinerer Player umfassen.

Die Sprecherin von Universal Music in Hongkong bestätigte entsprechende Gespräche der Nachrichtenagentur Bloomberg, äußerte sich aber nicht über weitere Details. EMI und Sony BMG sollen ebenfalls Gespräche mit Google führen, hieß es im «Wall Street Journal». Warner Music habe «einiges Interesse» gezeigt. (nz/dpa)