Das im November 2004 in den USA gestartete Spiel, das zu den sogenannten Massen-Multiplayer-Online-Rollenspielen (MMORPG) gezählt wird, ist derzeit in sieben Sprachen erhältlich. Eine russische Version ist für 2008 in Arbeit. In China hat der Staat der Betreiberfirma Beschränkungen auferlegt, um zu verhindern, dass Spieler sich zu lange mit World of Warcraft beschäftigen. In Belgien fiel kürzlich ein 15-Jähriger nach einer Dauersession ins Koma.

Im Spiel erstellen sich die Mitspieler einen Avatar, der bestimmte Charakterrollen einnehmen muss – entweder auf der Seite der sogenannten Allianz oder innerhalb der sogenannten Horde. Aufgaben müssen erfüllt, Missionen durchgeführt, Freunde gewonnen und Feinde besiegt werden. Es bilden sich Clans, Monster wollen niedergemetzelt werde. Als Lohn warten Erfahrungspunkte auf den einzelnen Spieler.

World of Warcraft hat sich zum wirtschaftlich erfolgreichsten Online-Rollenspiel aller Zeiten entwickelt. Das liegt nicht zuletzt an häufig neuentwickelten Erweiterungen wie der Anfang 2007 erschienen «The Burning Crusade» – nach Angaben von Vivendi das in Nordamerika und Europa meistverkaufte PC-Spiel des vergangenen Jahres.

Im Rahmen des WoW-Abonnements, das Spieler in Deutschland ab 10,99 Euro beziehen können, kommen weitere neue Inhalte hinzu. Wer kein Abonnement wünscht, kann auch mit einer Prepaid Game Card spielen. (nz)